Het belangrijkste gebruik van buffelgras beslaat drie gebieden: huisgazons, erosiebestrijding en grasland voor begrazing. Dit inheemse prairiegras vervult elk van deze rollen al honderden jaren in de Great Plains.
Ik zag voor het eerst hoeveel toepassingen buffelgras heeft tijdens een roadtrip door Kansas. Kleine tuinen in de stad hadden het als gazon. Middenbermen langs snelwegen groeiden er zonder enige verzorging. Ranches gebruikten het voor veebegrazing op open weilanden. Toen ik het volgende voorjaar een stuk in mijn eigen tuin testte, zag ik hoe taai en vergevingsgezind dit gras kan zijn voor een drukke huiseigenaar zoals ik.
Buffelgras voor gazons werkt het best als je een onderhoudsarm gazon wilt dat in leven blijft zonder constante zorg. Het heeft slechts 1 tot 2 pond stikstof per 100 vierkante meter per jaar nodig. Je maait slechts elke twee tot drie weken in de zomer. Je waterrekening daalt omdat dit gras 50-75% minder drinkt dan bluegrass. De afweging is een zachtere blauwgroene kleur en winterrust, maar veel mensen geven de voorkeur aan de natuurlijke uitstraling.
Erosiebestrijding met buffelgras zet deze soort aan het werk op lastig terrein. De uitlopers verspreiden zich over kale grond en vormen een strakke mat die aarde op zijn plek houdt. Je kunt het planten op hellingen en marginale grond waar andere grassen falen. De USDA NRCS noemt buffelgras als topkeuze voor marginale gronden. Het stabiliseert de bodem zonder dat je waterleidingen of intensief onderhoud nodig hebt.
Huisgazons en tuinen
- Waterbesparing: Gebruikt 50-75% minder water dan bluegrass, waardoor je rekeningen een fractie worden van wat je eerder betaalde.
- Maaifrequentie: Hoeft slechts elke 2 tot 3 weken gemaaid te worden in de zomer, wat je meer vrije tijd geeft in het weekend.
- Beste toepassing: Geschikt als je in USDA-zones 4a tot en met 8b woont en een natuurlijk gazon wilt zonder zwaar onderhoud.
Helling- en bodembeheersing
- Groeiwijze: Uitlopers vormen een dichte mat om de bodem op zijn plek te houden op hellingen en wegtaluds.
- Geen water nodig: Overleeft op alleen regenwater zodra het is aangeslagen, ideaal voor afgelegen plekken die je niet kunt bereiken.
- USDA-goedgekeurd: Opgenomen in Conservation Reserve Program-beplantingen in de Great Plains voor bodemvasthoudendheid.
Begrazing en ranchland
- Lange historie: Bizons en vee grazen al honderden jaren op dit gras in de westelijke vlaktes.
- Sterk herstel: Herstelt na zware begrazing zodra je vee naar andere weilanden roteert.
- Lage kosten: Je besteedt weinig tot niets aan kunstmest of water, waardoor je kosten per hectare laag blijven.
Begrazing is de oudste van alle toepassingen van buffelgras. De USDA NRCS benadrukt de lange geschiedenis als voedsel voor bizons en vee. Ranchers vertrouwen er nog steeds op omdat het gras zware begrazing verdraagt en terugkomt zodra de dieren zijn doorgetrokken. Je hoeft je weilanden met deze soort niet te bemesten of te irrigeren.
Steden planten nu buffelgras langs wegen en in openbare parken om kosten te besparen. Geen irrigatiesystemen om te installeren. Geen wekelijkse maaiploegen om in te huren. Steden in Colorado, Kansas en Texas hebben grote gebieden omgezet naar dit gras om budgetredenen. Als je een openbare groene ruimte beheert, bespaart buffelgras je team uren werk per week.
Het type terrein bepaalt welke toepassing het beste past. Kleine stadstuinen doen het goed met verbeterde variëteiten zoals Prestige of Legacy die een dichter uiterlijk geven. Groot landelijk terrein profiteert van ingezaaide variëteiten zoals Bison of Cody die minder kosten per hectare. Hellingen hebben pluggen nodig voor snellere bedekking, omdat zaad wegspoelt op steile grond. Kies de juiste vorm voor jouw situatie en dit gras doet het zware werk voor je het hele seizoen.
Lees het volledige artikel: Bizongrasverzorging en Kweekgids
