Sim, os arbustos bola-de-neve voltam todos os anos sem exceção. São plantas perenes caducifólias resistentes que sobrevivem aos invernos nas zonas USDA 3a a 8b e produzem novos rebentos a cada primavera. Depois de estabelecido no solo, regressa com grandes cachos de flores brancas ano após ano durante décadas. Pode contar com esta planta para aparecer todas as primaveras como um relógio.
Acompanhei o ciclo anual completo do meu arbusto bola-de-neve mais antigo durante sete anos. Os ramos ficam nus e cinzentos durante todo o inverno, parecendo que a planta desistiu. Depois, no início de março, pequenos botões verdes começam a inchar ao longo de cada caule. No final de abril, todo o arbusto explode com enormes flores brancas em forma de bola que duram cerca de três semanas. Depois de as flores murcharem, as folhas ganham um tom vermelho-arroxeado suave no outono antes de caírem ao chão.
A natureza caducifólia do arbusto bola-de-neve é o que torna este regresso anual possível. Em cada outono, a planta perde as folhas e entra num período de dormência. Durante o inverno, o arbusto armazena energia no sistema radicular e na madeira velha. As temperaturas frias do inverno não causam qualquer dano. Os arbustos bola-de-neve precisam de um período de frio de várias semanas abaixo dos 4°C para desencadear o crescimento primaveril adequado. É por isso que têm dificuldades nas zonas 9 e superiores, onde os invernos são demasiado amenos.
As flores formam-se na madeira do ano anterior. Os ramos que cresceram no verão passado carregam as flores desta primavera. Este padrão de crescimento é a razão pela qual nunca deve podar o seu arbusto bola-de-neve no outono ou inverno. Cortar esses ramos remove os botões florais do próximo ano. Pode logo após o fim da floração, no final da primavera, e o seu arbusto terá todo o verão para produzir nova madeira de floração.
Investigação publicada no Journal of Ecology mostra que os arbustos bola-de-neve cultivados a partir de semente demoram 3 a 5 anos até produzirem as primeiras flores. Se comprar uma planta num viveiro com 2 a 3 anos, frequentemente verá flores na primeira ou segunda primavera após a plantação. Como investimento perene no seu jardim, esta planta melhora com a idade. Os arbustos mais antigos produzem mais flores a cada ano e tornam-se pontos de destaque impressionantes em todo o jardim.
Comprovei isto pessoalmente quando a minha vizinha queria arrancar o arbusto bola-de-neve dela naquele inverno. Os ramos nus pareciam-lhe irrecuperáveis e ela já tinha a pá pronta. Convenci-a a esperar até abril. Em maio, o arbusto tinha uma dúzia de grandes cachos de flores brancas e estava melhor do que nunca. Se o seu arbusto parece morto no inverno, não se preocupe. Está apenas a dormir, não desapareceu. Verá crescimento novo assim que o solo aquecer na primavera. Dê-lhe tempo e ele recompensará a sua paciência todos os anos.
Pode ajudar o seu arbusto a ultrapassar o primeiro inverno com alguns passos simples. Espalhe 7 a 10 centímetros de mulch à volta da base para proteger as raízes jovens dos ciclos de gelo e degelo. Regue bem o arbusto antes de o solo congelar para que as raízes entrem no inverno com humidade suficiente. Não fertilize após agosto, pois o crescimento novo e tenro não terá tempo de endurecer antes da geada e pode morrer. Estes passos simples dão à sua planta jovem a melhor hipótese de um regresso forte na primavera.
Após o primeiro ano, o seu arbusto bola-de-neve torna-se uma das plantas mais fiáveis do jardim. Exige muito pouco de si, para além de uma poda anual após a floração e algum mulch para reter a humidade. Ano após ano, regressa mais forte, maior e coberto de mais flores do que na estação anterior. Vai perguntar-se por que alguma vez se preocupou.
Ler o artigo completo: Bola-de-Neve (Viburnum): Guia Completo de Cultivo
