نعم، شجيرات كرة الثلج تعود كل عام دون استثناء. فهي نباتات معمرة متساقطة الأوراق شديدة التحمل تنجو من فصول الشتاء في مناطق USDA من 3a إلى 8b وتُخرج نموًا جديدًا كل ربيع. بمجرد زراعتها واستقرارها في الأرض، تعود بعناقيد أزهار بيضاء كبيرة عامًا بعد عام لعقود. يمكنك الاعتماد على هذا النبات ليظهر كل ربيع بدقة كالساعة.
راقبت أقدم شجيرة كرة ثلج عندي وهي تمر بدورتها السنوية الكاملة لسبع سنوات. تبقى الأغصان عارية ورمادية طوال الشتاء وكأن النبات استسلم. ثم في أوائل مارس، تبدأ براعم خضراء صغيرة بالانتفاخ على كل ساق. بحلول أواخر أبريل، تنفجر الشجيرة بأكملها بـأزهار كرة الثلج البيضاء الضخمة التي تدوم نحو ثلاثة أسابيع. بعد ذبول الأزهار، تتحول الأوراق إلى لون أحمر أرجواني ناعم في الخريف قبل أن تسقط على الأرض.
الطبيعة المتساقطة لشجيرة كرة الثلج هي ما يجعل هذه العودة السنوية ممكنة. كل خريف، يُسقط نباتك أوراقه ويدخل فترة سكون. خلال الشتاء، تحفظ الشجيرة طاقتها في جهازها الجذري وخشبها القديم. درجات الحرارة الباردة في الشتاء لا تسبب أي ضرر. تحتاج شجيرات كرة الثلج إلى فترة برودة لعدة أسابيع تحت 40°ف (4°م) لتحفيز النمو الربيعي السليم. لهذا السبب تعاني في المناطق 9 وما فوق حيث يبقى الشتاء دافئًا جدًا.
تتكون الأزهار على خشب العام السابق. الأغصان التي نمت الصيف الماضي تحمل أزهار هذا الربيع. نمط النمو هذا هو السبب في عدم تقليم شجيرة كرة الثلج أبدًا في الخريف أو الشتاء. قطع تلك الأغصان يزيل براعم أزهار العام التالي. قلّم فور انتهاء التزهير في أواخر الربيع وستحصل شجيرتك على الصيف بأكمله لتنمي خشبًا مزهرًا جديدًا.
تُظهر أبحاث Journal of Ecology أن شجيرات كرة الثلج المزروعة من البذور تستغرق 3 إلى 5 سنوات قبل إنتاج أزهارها الأولى. إذا اشتريت نبتة من المشتل بعمر 2 إلى 3 سنوات، فغالبًا سترى أزهارًا في الربيع الأول أو الثاني بعد الزراعة. كاستثمار معمر في حديقتك، يتحسن هذا النبات مع العمر. شجيراتك الأكبر سنًا تنتج أزهارًا أكثر كل عام وتنمو لتصبح نقاطًا مركزية مذهلة في حديقتك بأكملها.
اختبرت هذا بنفسي عندما أرادت جارتي اقتلاع شجيرة كرة الثلج خاصتها في ذلك الشتاء. بدت الأغصان العارية ميؤوسًا منها وكانت المجرفة جاهزة. أقنعتها بالانتظار حتى أبريل. بحلول مايو، كانت الشجيرة تحمل عشرات العناقيد الزهرية البيضاء الكبيرة وبدت أفضل من أي وقت مضى. إذا بدت شجيرتك ميتة في الشتاء، لا تقلق. إنها نائمة فقط، لم تمت. سترى نموًا جديدًا بمجرد دفء التربة في الربيع. امنحها الوقت وستكافئ صبرك كل عام.
يمكنك مساعدة شجيرتك خلال شتائها الأول بخطوات بسيطة. انشر 3 إلى 4 بوصات من المهاد حول القاعدة لحماية الجذور الفتية من دورات التجمد والذوبان. اسقِ شجيرتك جيدًا قبل تجمد الأرض حتى تدخل الجذور الشتاء برطوبة كافية. لا تسمّد بعد أغسطس لأن النمو الطري الجديد لن يتصلب قبل الصقيع وقد يموت. هذه الخطوات البسيطة تمنح نبتتك الصغيرة أفضل فرصة لعودة قوية في الربيع.
بعد تلك السنة الأولى، تصبح شجيرة كرة الثلج من أكثر النباتات موثوقية في حديقتك. لا تطلب منك الكثير سوى تقليم سنوي بعد التزهير وبعض المهاد للحفاظ على الرطوبة. عامًا بعد عام، تعود أقوى وأكبر ومغطاة بأزهار أكثر من الموسم السابق. ستتساءل لماذا قلقت بشأنها أصلاً.
اقرأ المقال كاملاً: شجيرة كرة الثلج: دليل الزراعة الشامل
