Sim, os humanos como predadores ocupam um lugar estranho nas cadeias alimentares em todo o mundo hoje. Caça animais para alimento, o que o torna um predador pelas regras básicas da natureza à sua volta. Mas usa ferramentas em vez de garras e dentes para apanhar a sua presa de cada vez que caça. Caça em todo o tipo de terra e água na Terra. Nenhuma outra espécie mostra esta amplitude de caça como você.
Pensei nisto pela primeira vez há anos, quando comecei a pescar com os meus filhos no lago local perto da nossa casa. Colocamos isco nos anzóis e esperamos por uma mordidela, tal como as garças que ficam nas águas próximas todos os dias. Estamos a fazer a mesma coisa que aquela ave faz, só que com equipamento em vez de um bico para apanhar a nossa refeição. O peixe que apanha entra na mesma cadeia alimentar que o moveria através de qualquer outro predador na natureza.
O seu estatuto de humano como predador de topo vem com deveres que outros caçadores nunca enfrentam na natureza à sua volta. Os leões não podem escolher comer menos zebras este ano para salvar a manada. Os lobos não podem mudar para a agricultura quando as presas escasseiam no seu território. Mas você pode estabelecer limites na sua caça, proteger presas em risco e gerir a sua taxa de abate para o longo prazo.
O impacto da predação humana moldou a vida selvagem muito antes de alguém escrever a história em livros. Mamutes, preguiças gigantes e tigres-dentes-de-sabre desapareceram todos em poucos milhares de anos após os humanos aparecerem nas suas terras. O momento aponta para a sua caça como grande parte da razão pela qual desapareceram tão depressa. Eliminou os maiores animais em vários continentes à medida que se espalhou pelo globo.
A pesca moderna mostra este mesmo padrão a acontecer agora mesmo nos seus oceanos. Grandes navios-fábrica cortaram os stocks de peixes grandes em 90% comparado com níveis antigos de antes. O bacalhau que outrora alimentou nações inteiras agora mal sustenta pequenas vilas. O atum-rabilho enfrenta o risco de ser caçado até à extinção. Apanha peixes mais depressa do que eles conseguem reproduzir-se para se substituírem.
O Texas Parks and Wildlife enquadra a ecologia da caça humana como neutra na natureza quando olha para ela de forma pura. Lobos a comer alces não tem peso moral na forma como os sistemas funcionam. A energia move-se da presa para o predador todos os dias. O ciclo funciona como deve na natureza. Participa neste mesmo processo quando caça veados, apanha peixes ou cria vacas para alimento.
Os seus métodos diferem muito, mas o papel central de transformar presas na sua própria sobrevivência permanece o mesmo. Compreendi isto pela primeira vez quando ajudei a esquartejar um veado com o meu tio há anos. A carne que alimentou a minha família durante meses veio do mesmo ciclo a que os lobos acedem todos os dias na natureza.
A ecologia da caça humana difere de outros predadores de uma forma fundamental que mais importa que compreenda e use. Pode escolher quanta pressão exerce sobre os stocks de presas todos os anos à sua volta. Esta escolha pesa sobre si de formas que nenhum outro caçador suporta na natureza. Só você vê o que a sua caça faz ao longo do tempo e pode mudar os seus hábitos.
Pense no seu próprio papel de predador quando escolhe o que comer todas as semanas na loja perto de si. Comer menos carne reduz a procura por animais de criação que empurram a vida selvagem para fora das suas terras hoje. Escolher peixe capturado de formas inteligentes ajuda a manter esses stocks saudáveis para o futuro. Cada refeição liga-o a cadeias alimentares que remontam a milhões de anos. Conhecer essa ligação ajuda-o a fazer escolhas que funcionam tanto para pessoas como para presas no seu mundo.
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