Sì, gli esseri umani come predatori occupano un posto strano nelle reti alimentari di tutto il mondo oggi. Tu cacci animali per cibo, il che ti rende un predatore secondo le regole base della natura intorno a te. Ma usi strumenti invece di artigli e denti per catturare la tua preda ogni volta che cacci. Cacci in ogni tipo di terra e acqua sulla Terra. Nessun'altra specie mostra questa gamma di caccia come fai tu.
Ho pensato a questo per la prima volta anni fa quando ho iniziato a pescare con i miei figli al lago locale vicino a casa nostra. Mettiamo esche sugli ami e aspettiamo un'abboccata proprio come gli aironi che stanno nelle acque vicine ogni giorno. Stiamo facendo la stessa cosa che fa quell'uccello, solo con attrezzature invece di un becco per catturare il nostro pasto. Il pesce che catturi entra nella stessa catena alimentare che lo farebbe passare attraverso qualsiasi altro predatore in natura.
Il tuo status di predatore apicale umano comporta doveri che altri cacciatori non affrontano mai in natura intorno a te. I leoni non possono scegliere di mangiare meno zebre quest'anno per salvare il branco. I lupi non possono passare all'agricoltura quando le prede scarseggiano nel loro territorio. Ma tu puoi stabilire limiti alla tua caccia, proteggere le prede a rischio e gestire il tuo tasso di abbattimento per il lungo periodo a venire.
L'impatto della predazione umana ha plasmato la fauna selvatica molto prima che qualcuno scrivesse la storia nei libri. Mammut, bradipi giganti e tigri dai denti a sciabola scomparvero tutti entro poche migliaia di anni dall'arrivo degli umani nelle loro terre. La tempistica indica la tua caccia come una grande parte del motivo per cui si estinsero così rapidamente. Hai spazzato via gli animali più grandi su diversi continenti mentre ti diffondevi nel mondo.
La pesca moderna mostra questo stesso schema che si ripete proprio ora nei tuoi oceani. Grandi pescherecci industriali hanno ridotto gli stock di pesci grandi del 90% rispetto ai livelli passati di prima. Il merluzzo che un tempo sfamava intere nazioni ora sostiene a malapena piccoli paesi. Il tonno rosso affronta il rischio di essere cacciato fino all'estinzione. Catturi pesci più velocemente di quanto possano riprodursi per sostituirli.
Texas Parks and Wildlife inquadra l'ecologia della caccia umana come neutrale in natura quando la guardi in modo puro. I lupi che mangiano alci non hanno peso morale nel funzionamento dei sistemi. L'energia passa dalla preda al cacciatore ogni giorno. Il ciclo funziona come dovrebbe in natura. Tu partecipi a questo stesso processo quando cacci cervi, peschi o allevi mucche per cibo.
I tuoi metodi differiscono molto ma il ruolo fondamentale di trasformare le prede nella tua sopravvivenza resta lo stesso. Ho capito questo per la prima volta quando ho aiutato a macellare un cervo con mio zio anni fa. La carne che ha sfamato la mia famiglia per mesi veniva dallo stesso ciclo a cui i lupi attingono ogni giorno in natura.
L'ecologia della caccia umana differisce dagli altri predatori in un modo chiave che è più importante da capire e usare. Tu puoi scegliere quanto pressione esercitare sugli stock di prede ogni anno intorno a te. Questa scelta pesa su di te in modi che nessun altro cacciatore porta in natura. Solo tu vedi cosa fa la tua caccia nel tempo e puoi cambiare i tuoi modi.
Pensa al tuo ruolo di predatore quando scegli cosa mangiare ogni settimana al negozio vicino a te. Mangiare meno carne riduce la domanda di animali da allevamento che sottraggono terra alla fauna selvatica oggi. Scegliere pesce pescato in modi sostenibili aiuta a mantenere quegli stock sani per il futuro. Ogni pasto ti collega a reti alimentari che risalgono a milioni di anni fa. Conoscere quel legame ti aiuta a fare scelte che funzionano sia per le persone che per le prede nel tuo mondo.
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