Ya, manusia sebagai predator menempati posisi aneh dalam jaring makanan di seluruh dunia saat ini. Anda berburu hewan untuk makanan yang menjadikan Anda predator menurut aturan dasar alam di sekitar Anda. Tapi Anda menggunakan alat alih-alih cakar dan gigi untuk mendapatkan mangsa setiap kali Anda berburu. Anda berburu di setiap jenis daratan dan perairan di Bumi. Tidak ada spesies lain yang menunjukkan jangkauan perburuan seperti yang Anda lakukan.
Saya pertama kali memikirkan ini bertahun-tahun lalu ketika saya mulai memancing dengan anak-anak saya di danau lokal dekat rumah kami. Kami memasang umpan dan menunggu gigitan seperti bangau yang berdiri di perairan terdekat setiap hari. Kita melakukan hal yang sama dengan yang burung itu lakukan, hanya dengan peralatan alih-alih paruh untuk menangkap makanan kita. Ikan yang Anda tangkap masuk ke rantai makanan yang sama yang akan memindahkannya melalui predator lain mana pun di alam.
Status Anda sebagai predator puncak manusia datang dengan tanggung jawab yang tidak pernah dihadapi pemburu lain di alam liar di sekitar Anda. Singa tidak bisa memilih untuk makan lebih sedikit zebra tahun ini untuk menyelamatkan kawanan. Serigala tidak bisa beralih ke bertani ketika mangsa menipis di wilayah mereka. Tapi Anda bisa menetapkan batasan pada perburuan Anda, menjaga mangsa yang berisiko, dan mengelola tingkat pembunuhan Anda untuk jangka panjang ke depan.
Dampak pemangsaan manusia membentuk satwa liar jauh sebelum siapa pun menulis sejarah dalam buku. Mammoth, kungkang raksasa, dan kucing bergigi pedang semuanya menghilang dalam beberapa ribu tahun setelah manusia muncul di rumah mereka. Waktunya menunjuk perburuan Anda sebagai bagian besar dari mengapa mereka punah begitu cepat. Anda memusnahkan hewan-hewan terbesar di beberapa daratan saat Anda menyebar ke seluruh dunia.
Penangkapan ikan modern menunjukkan pola yang sama terjadi sekarang di lautan Anda. Kapal-kapal pabrik besar telah memotong stok ikan besar sebesar 90% dibanding level lama dari sebelumnya. Cod yang dulu memberi makan seluruh bangsa sekarang hampir tidak mendukung kota-kota kecil. Tuna sirip biru menghadapi risiko diburu sampai habis sama sekali. Anda menangkap ikan lebih cepat dari yang bisa mereka kembang biakkan untuk menggantikan mereka.
Texas Parks and Wildlife membingkai ekologi perburuan manusia sebagai netral di alam ketika Anda melihatnya secara murni. Serigala memakan elk tidak membawa bobot moral dalam cara sistem bekerja sama sekali. Energi berpindah dari mangsa ke pemburu setiap hari. Siklus berjalan sebagaimana mestinya di alam liar. Anda mengambil bagian dalam proses yang sama ketika Anda berburu rusa, menangkap ikan, atau membesarkan sapi untuk makanan.
Metode Anda sangat berbeda tetapi peran inti mengubah mangsa menjadi kelangsungan hidup Anda sendiri tetap sama. Saya pertama kali memahami ini ketika saya membantu memotong rusa dengan paman saya bertahun-tahun lalu. Daging yang memberi makan keluarga saya selama berbulan-bulan berasal dari siklus yang sama yang dimanfaatkan serigala setiap hari di alam liar.
Ekologi perburuan manusia berbeda dari predator lain dalam satu cara kunci yang paling penting untuk Anda pahami dan gunakan. Anda bisa memilih seberapa keras Anda menekan stok mangsa setiap tahun di sekitar Anda. Pilihan ini membebani Anda dengan cara yang tidak ditanggung pemburu lain di alam sama sekali. Anda sendiri yang melihat apa yang dilakukan perburuan Anda sepanjang waktu dan bisa mengubah cara Anda.
Pikirkan tentang peran predator Anda sendiri ketika Anda memilih apa yang akan dimakan setiap minggu di toko dekat Anda. Makan lebih sedikit daging memotong permintaan untuk hewan ternak yang mendorong satwa liar dari tanah mereka hari ini. Memilih ikan yang ditangkap dengan cara cerdas membantu menjaga stok tersebut sehat untuk masa depan. Setiap makanan menghubungkan Anda ke jaring makanan yang kembali jutaan tahun. Mengetahui hubungan itu membantu Anda membuat pilihan yang bekerja untuk manusia dan mangsa di dunia Anda.
Baca artikel lengkap: Memahami Hubungan Predator-Mangsa di Alam
