Não, os ficus benjamina não gostam de vasos grandes. O tamanho de vaso ideal é apenas 2,5 a 5 cm (1 a 2 polegadas) maior em diâmetro do que o torrão de raízes atual. Estas plantas preferem um encaixe justo, onde as raízes conseguem aceder a toda a humidade do solo sem deixar zonas encharcadas que favorecem problemas fúngicos.
Cometi o erro clássico de principiante com o meu segundo ficus. A planta estava num vaso de 15 cm e mudei-a diretamente para um vaso decorativo de 30 cm porque achei que mais espaço significava crescimento mais rápido. Em três semanas, as folhas inferiores ficaram amarelas e começaram a cair. A terra extra à volta das raízes ficava húmida durante dias a mais do que devia. A podridão radicular instalou-se rapidamente. Tive de retirar a planta toda do vaso, cortar as raízes castanhas e moles e recomeçar num recipiente de tamanho adequado. Aquele vaso caro ficou vazio durante meses como lembrete.
A ciência por trás disto é simples. Quando um vaso contém muito mais terra do que as raízes conseguem alcançar, esse excesso de terra fica saturado após a rega. As raízes precisam de oxigénio entre regas para funcionar e crescer. Solo encharcado corta esse oxigénio e permite que os fungos de podridão radicular se instalem. Um vaso justo significa que as raízes acedem à água mais depressa. A terra seca a um ritmo saudável entre regas.
O recipiente que escolher para o Ficus benjamina influencia a rapidez com que a terra seca. Os vasos de terracota absorvem o excesso de água pelas paredes e ajudam a terra a secar de forma mais uniforme. Os vasos de plástico retêm a humidade durante mais tempo, por isso precisa de regar menos vezes, mas deve estar atento ao excesso de rega. A cerâmica vidrada é bonita, mas funciona como o plástico em termos de retenção de humidade. Seja qual for o material que escolher, certifique-se de que o vaso tem pelo menos um orifício de drenagem grande no fundo. Sem drenagem, a água em excesso não tem por onde sair.
Só deve mudar a sua árvore para um vaso maior quando ela lhe disser que precisa. Fique atento a estes sinais claros. As raízes saem pelos orifícios de drenagem. A água escorre diretamente sem ser absorvida. As raízes formam um emaranhado visível à superfície. A planta tomba porque é pesada em cima. Se nenhum destes sinais estiver presente, deixe a planta em paz. A maioria dos ficus benjamina só precisa de ser transplantada a cada 2 a 3 anos.
Quando chegar a altura de transplantar o ficus, faça-o no início da primavera, antes de a época de crescimento arrancar. Retire cuidadosamente o torrão do vaso antigo, sacuda a terra solta e inspecione as raízes. Corte as raízes castanhas ou moles com uma tesoura limpa. Coloque substrato fresco e bem drenante no novo recipiente, posicione o torrão à mesma profundidade a que estava antes e preencha os lados. Regue bem para assentar a terra e deixe escorrer. Não fertilize durante cerca de um mês para dar tempo às raízes de recuperar.
Um vaso de tamanho adequado mantém o seu ficus mais saudável do que qualquer quantidade de espaço extra. Estas árvores crescem bem em espaços apertados e até parecem preferi-lo. Guarde os grandes vasos decorativos para as plantas anuais de exterior e dê ao seu ficus o lar aconchegante que ele quer.
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