Raramente. As plantas adultas não sofrem lesões significativas por causa deles, e essa formulação vem da UC IPM. Os colêmbolos nas plantas de interior alimentam-se de fungos e dos restos de matéria orgânica em decomposição no substrato, por isso deixam em paz as raízes vivas e as folhas saudáveis. O que alarma as pessoas é a quantidade. Os colêmbolos no substrato aparecem quando a mistura fica sempre molhada, por isso o enxame que está a ver é um indicador dos seus hábitos de rega, mais do que uma ameaça à planta.
A terra do meu lírio-da-paz parecia cheia de estática. Tenho a planta num vaso vidrado junto à janela das escadas da cave e, numa manhã, reparei que toda a superfície estremecia quando a água caía. Raspei os 2,5 cm superiores com uma colher. Encontrei ovos redondos lá no fundo, na turfa húmida, em pequenos grupos, pálidos e não maiores do que grãos de açúcar. Os colêmbolos multiplicam-se em excesso num solo que se mantém húmido e que tem bastante matéria orgânica.
Duas condições têm de coincidir para que os colêmbolos nas plantas de interior cheguem a números destes. O solo tem de se manter húmido. E tem também de conter matéria orgânica suficiente para os alimentar; consegue as duas coisas ao mesmo tempo com uma mistura rica em turfa dentro de um vaso decorativo sem furo de drenagem. Retire a humidade e o alimento continua lá, mas os colêmbolos não o conseguem aproveitar.
As plântulas são a única exceção real. Algumas espécies roem as raízes ou as folhas de plantas jovens e deixam pequenas covinhas arredondadas nas folhas e raízes, ou buracos irregulares em folhas finas. Vê isso nos seus tabuleiros de sementeira, onde a mistura nunca seca. Depois da fase de plântula deixa de ter importância, e os danos causados por colêmbolos numa monstera ou num potus adultos não chegam a ser uma lesão real. Verifique as raízes e o seu regador antes de culpar os bichos.
O que tem no lava-loiça e no seu feto pode ser Willowsia nigromaculata. Este colêmbolo doméstico comum vive em ralos, caves húmidas e plantas de interior, e é por isso que o encontra em três divisões durante a mesma semana chuvosa. Se os encontrar no duche, vai encontrá-los no vaso junto à janela. Aparecem onde quer que haja água parada dentro de casa.
A solução é uma mudança na rega, não um produto. A Penn State Extension diz para deixar o substrato das plantas de interior secar entre regas, e esse único hábito faz mais do que qualquer coisa que pudesse deitar no vaso. Regar demasiado mantém a camada superficial húmida a semana inteira, e a matéria orgânica húmida é a única razão para os números terem subido tanto. Espere até que os 2,5 cm superiores estejam secos ao toque e depois esvazie o prato para que a base da mistura não fique numa poça.
- Dry it out: Let the top of the mix dry to your touch before you water again.
- Drain it: Tip out the saucer after every watering so no water sits under the pot.
- Give the population time to fall on its own instead of treating the soil.
Os números caem à medida que a mistura seca, e pode ver isso acontecer sem recorrer a um spray. Encharcar o vaso com sabão ou álcool acrescenta água a um solo que já tem demasiada. Só deve mudar de vaso se a mistura se tiver desfeito numa lama molhada que nunca seca. O meu lírio-da-paz manteve todas as folhas ao longo de todo o processo.
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