A resposta à questão cacto ao sol ou à sombra depende do tipo que possui. Os cactos de deserto querem sol pleno durante 6 ou mais horas por dia, enquanto os cactos de floresta preferem sombra luminosa ou luz filtrada longe dos raios diretos.
Aprendi esta lição por tentativa e erro com a minha própria coleção. As necessidades de luz do meu cacto barril eram melhor satisfeitas num parapeito virado a sul onde recebia sol o dia todo. O meu cacto de Natal detestou esse mesmo lugar e ficou pálido numa semana. Recuperou assim que o mudei para uma janela virada a este com luz matinal mais suave e sombra à tarde.
O pior erro que cometi foi mover uma Schlumbergera cultivada à sombra diretamente para uma janela virada a sul durante julho. Em três dias desenvolveu marcas de queimadura brancas e feias nas suas folhas que demoraram meses a desaparecer com o crescimento. Os cactos precisam de um período de transição lenta de 7-10 dias quando se muda a sua exposição à luz.
A diferença entre estes dois grupos remonta a milhões de anos. Os cactos de deserto desenvolveram revestimentos cerosos espessos e espinhos densos que funcionam como pequenos guarda-sóis sobre os caules. Os cactos de floresta seguiram um caminho diferente. Espécies como o Cacto de Natal e o Rhipsalis cresceram em ramos de árvores sob sombra densa de copa. Nunca precisaram de proteção solar porque os raios diretos nunca os atingiam na natureza.
O Home and Garden Center da Universidade de Clemson divide os cactos nestes mesmos dois grupos para a sua configuração interior. Os tipos áridos precisam da janela mais soalheira e adoram o calor que se acumula atrás do vidro. Os tipos de floresta tropical ficam melhor em divisões luminosas com luz filtrada. Mantenha-os longe de janelas que possam queimar os seus caules macios.
Pode testar o nível de luz da sua divisão com um truque simples. Segure a mão a 30 centímetros acima do local onde quer colocar o cacto durante o meio-dia. Uma sombra nítida e escura significa luz direta forte para tipos de deserto. Uma sombra suave e difusa significa luz indireta mais adequada para os seus tipos de floresta.
Observe o seu cacto para sinais de que as suas necessidades de luz não estão a ser satisfeitas. Luz em excesso causa manchas brancas ou castanhas de queimadura no lado virado para a janela. Pouca luz faz o caule esticar e inclinar-se para a fonte de luz mais próxima, uma condição chamada etiolação. Um cacto saudável mantém a sua forma e cor naturais sem se inclinar.
O inverno traz dias mais curtos que podem deixar até os cactos que adoram sol com falta de luz. Se o seu cacto de deserto começar a esticar entre novembro e fevereiro, acrescente uma luz LED de cultivo básica durante 4-6 horas por noite. Monte-a a cerca de 30 centímetros acima da planta. As necessidades de luz do seu cacto serão satisfeitas durante os meses escuros até que a primavera traga dias mais longos de volta às suas janelas.
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