Um hibisco resistente é uma planta perene que morre até ao solo todos os invernos e renasce das raízes todas as primaveras. A maioria das variedades provém da espécie Hibiscus moscheutos, uma planta nativa robusta da América do Norte. Estas plantas crescem nas zonas USDA 4a a 9b e resistem a frios que matariam os tipos tropicais numa noite.
Vi o meu primeiro no jardim da frente de um vizinho e pensei que as flores eram falsas. Cada flor estendia-se por quase 30 centímetros de diâmetro. Isso é maior do que um prato. As cores saltam à vista do outro lado da rua — rosas vivos, vermelhos profundos e brancos nítidos. Aquela única planta convenceu-me a cultivar os meus próprios, e tenho-os no meu jardim há seis anos.
O género Hibiscus inclui mais de 200 espécies encontradas em todo o mundo. O hibisco resistente refere-se aos membros desta grande família que toleram o frio. Todos têm origem em plantas nativas de zonas húmidas da América do Norte. Dados do USDA FEIS mostram que a sua área de distribuição natural se estende desde Ontário até ao Golfo do México. Encontramo-los a crescer em estado selvagem ao longo de margens de rios e em zonas pantanosas.
Pode ouvir as pessoas chamar a esta planta malva-rosa perene, malva-dos-pântanos ou hibisco-dos-pântanos. Todos estes nomes referem-se ao mesmo grupo de plantas resistentes à geada. O nome malva-rosa vem das pétalas suaves que parecem e se assemelham a papel crepe. Independentemente do nome que lhe dê, obtém as mesmas flores gigantes e as mesmas raízes resistentes que sobrevivem a invernos rigorosos.
O Hibiscus moscheutos é a principal espécie progenitora por trás da maioria das variedades de jardim que encontra nas lojas. Os criadores cruzaram-no com outras espécies nativas para criar híbridos mais compactos. Agora pode encontrar flores em vermelho, rosa, branco e ameixa escuro. As séries Luna e Summerific concentram essas flores enormes em plantas compactas. Ambas cabem em jardins mais pequenos e até em vasos grandes de pátio.
Na minha segunda época a cultivar estas plantas, adicionei um Summerific Cherry Choco Latte ao meu canteiro. Produziu flores tão escuras que pareciam quase castanho-chocolate à distância. Essa variedade deu-me mais de 30 flores num verão, numa planta com menos de 1,2 metros de altura. Os seus vizinhos vão perguntar-lhe por ela, porque flores deste tamanho fazem as pessoas parar.
A NC State Extension lista o hibisco resistente como resistente a veados e tolerante a solos húmidos. Estas plantas crescem entre 1 a 2,5 metros de altura dependendo da variedade escolhida. Cada flor dura apenas um ou dois dias, mas a planta produz tantos botões que obtém semanas de cor ininterrupta desde meados do verão até ao início do outono.
Pode identificar o hibisco resistente num centro de jardinagem verificando os caules. Os tipos resistentes têm caules verdes e macios que parecem quase ocos e partem com um corte limpo. O hibisco tropical tem ramos lenhosos, rígidos e castanhos como um pequeno arbusto. Verifique também a etiqueta da planta para classificações de zona iguais ou inferiores à zona 5. Essa classificação de frio confirma que tem em mãos um verdadeiro tipo resistente que voltará no seu jardim ano após ano.
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