O que não plantar junto às hortênsias?

Saber o que não plantar junto às hortênsias evita que veja os seus arbustos a sofrer. Mantenha longe as plantas de raízes invasoras, as que adoram sol pleno e as que consomem muitos nutrientes. Estes maus vizinhos roubam água e monopolizam nutrientes do canteiro das suas hortênsias.

Descobri isto da forma mais difícil quando plantei uma cobertura de solo agressiva de lysimachia a cerca de trinta centímetros da minha hortênsia Endless Summer. Numa só estação, essa cobertura de solo enviou estolhos diretamente para a zona radicular da hortênsia. A minha hortênsia começou a murchar em tardes quentes, apesar de a regar da mesma forma de sempre. A produção de flores caiu pelo menos para metade. Assim que arranquei a cobertura de solo e dei espaço às raízes para respirar, a hortênsia recuperou na primavera seguinte com o dobro das flores.

As hortênsias têm sistemas radiculares fibrosos e superficiais que se espalham nos primeiros 30 cm de solo. Não enviam raízes profundas como árvores ou arbustos com raízes pivotantes. Esta zona radicular superficial significa que perdem a competição por água e nutrientes contra plantas com sistemas radiculares mais agressivos. Qualquer vizinha que se espalhe rapidamente ou desenvolva raízes densas nessa mesma camada superficial vai dominar a sua hortênsia até ao declínio.

As principais plantas a evitar perto das hortênsias incluem coberturas de solo invasoras como hera inglesa e vinca. Gramíneas grandes roubam humidade e ocupam a zona radicular. Perenes que adoram sol, como alfazema e equináceas, querem canteiros secos e abertos. As nogueiras libertam juglona no solo e atrasam o crescimento das hortênsias. As roseiras competem intensamente pelos mesmos nutrientes que as hortênsias precisam para florescer.

As melhores plantas companheiras para hortênsias partilham as mesmas preferências por meia-sombra e solo húmido. As hostas são parceiras perfeitas porque preenchem o nível do solo com folhas largas enquanto mantêm raízes superficiais que não competem intensamente. Os fetos acrescentam textura e prosperam nas mesmas condições de sombra e humidade. A astilbe produz plumas delicadas que combinam bem com as flores das hortênsias. A heuchera acrescenta folhagem colorida em tufos compactos que não invadem.

Quando adicionar plantas companheiras ao canteiro das hortênsias, espace-as pelo menos 45 cm da linha de gotejamento da copa da hortênsia. A linha de gotejamento é onde os ramos mais exteriores terminam. As raízes estendem-se pelo menos até este ponto e frequentemente para além dele. Plantar dentro desta zona força uma competição radicular direta desde o primeiro dia.

Escolha companheiras que correspondam às condições que a sua hortênsia já aprecia. Se o canteiro recebe sol de manhã e sombra à tarde, escolha plantas que queiram o mesmo. Se o solo se mantém húmido, escolha parceiras que gostem de humidade. Combinar as condições de cultivo significa menos trabalho para si e plantas mais saudáveis em todo o canteiro. Não precisará de regar mais uma planta e menos outra quando todas partilham as mesmas preferências.

Agora testo todas as novas plantas companheiras num vaso perto do canteiro das hortênsias durante uma estação inteira antes de as plantar no solo. Isto diz-me se a planta se mantém contida e cresce bem naqueles níveis de luz e humidade. Requer paciência, mas é melhor do que arrancar uma má combinação depois de ela sufocar as raízes da hortênsia. Planeie antes de plantar e o seu canteiro de hortênsias vai prosperar durante anos sem dramas.

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