Cosa non piantare vicino alle ortensie?

Sapere cosa non piantare accanto alle ortensie ti evita di vedere i tuoi arbusti in difficoltà. Tieni lontane le piante con radici aggressive, quelle che amano il pieno sole e quelle che richiedono molti nutrienti. Questi cattivi vicini rubano acqua e sottraggono nutrienti dall'aiuola delle ortensie.

L'ho scoperto a mie spese quando ho piantato una lysimachia tappezzante aggressiva a circa trenta centimetri dalla mia ortensia Endless Summer. In una sola stagione quella tappezzante ha inviato stoloni direttamente nella zona radicale dell'ortensia. La mia ortensia ha iniziato ad appassire nei pomeriggi caldi anche se la innaffiavo come prima. La produzione di fiori è calata almeno della metà. Una volta estirpata la tappezzante e dato spazio alle radici di respirare, l'ortensia si è ripresa la primavera successiva con il doppio dei fiori.

Le ortensie hanno un apparato radicale superficiale e fibroso che si estende nei primi 30 cm di terreno. Non sviluppano radici profonde come alberi o arbusti con fittone. Questa zona radicale superficiale significa che perdono la competizione per acqua e nutrienti contro piante con apparati radicali più aggressivi. Qualsiasi vicino che si espande rapidamente o sviluppa radici dense nello stesso strato superficiale sopraffarà la tua ortensia fino al declino.

Le principali piante da evitare vicino alle ortensie includono tappezzanti invasive come edera e vinca. Le graminacee di grandi dimensioni sottraggono umidità e invadono la zona radicale. Piante perenni amanti del sole come lavanda e echinacea preferiscono aiuole asciutte e aperte. I noci rilasciano juglone nel terreno e rallentano la crescita delle ortensie. Le rose competono duramente per gli stessi nutrienti di cui le ortensie hanno bisogno per fiorire.

Le migliori piante da compagnia per le ortensie condividono le stesse preferenze per la mezz'ombra e il terreno umido. Le hosta sono partner perfette perché riempiono il livello del suolo con foglie larghe mantenendo radici superficiali che non competono aggressivamente. Le felci aggiungono texture e prosperano nelle stesse condizioni ombrose e umide. L'astilbe produce pennacchi piumosi che si abbinano bene alle fioriture delle ortensie. L'heuchera aggiunge fogliame colorato in ciuffi compatti che non invadono.

Quando aggiungi piante da compagnia all'aiuola delle ortensie, distanziale almeno 45 cm dalla linea di gocciolamento della chioma dell'ortensia. La linea di gocciolamento è il punto dove terminano i rami più esterni. Le radici si estendono almeno fino a quel punto e spesso oltre. Piantare all'interno di questa zona forza una competizione radicale diretta fin dal primo giorno.

Scegli compagne che si adattino alle condizioni di cui la tua ortensia già gode. Se la tua aiuola riceve sole mattutino e ombra pomeridiana, scegli piante che desiderano lo stesso. Se il terreno resta umido, scegli compagne che amano l'umidità. Abbinare le condizioni di crescita significa meno lavoro per te e piante più sane in tutta l'aiuola. Non dovrai innaffiare una pianta di più e un'altra di meno quando tutte condividono le stesse preferenze.

Ora testo ogni nuova pianta da compagnia in un vaso vicino alla mia aiuola di ortensie per un'intera stagione prima di piantarla in piena terra. Questo mi dice se la pianta resta contenuta e cresce bene con quei livelli di luce e umidità. Richiede pazienza, ma è meglio che estirpare un abbinamento sbagliato dopo che ha soffocato le radici della tua ortensia. Pianifica prima di piantare e la tua aiuola di ortensie prospererà per anni senza problemi.

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