A sua gardénia em vaso no inverno precisa de ser levada para dentro antes de as temperaturas noturnas descerem abaixo dos 13°C. As gardénias não toleram temperaturas de congelação. Uma única geada forte pode matar a sua planta em vaso durante a noite. Coloque a gardénia num local interior luminoso e mantê-la-á segura para uma floração vigorosa na próxima primavera.
Pela minha experiência, a humidade é o maior desafio em interior. Passo o inverno com uma gardénia em vaso junto a uma grande janela virada a sul. No primeiro inverno em que tentei isto, a planta perdeu cerca de metade das folhas em duas semanas. O ar seco do sistema de aquecimento era o problema. Assim que coloquei o vaso num tabuleiro com gravilha e água e comecei a pulverizar as folhas todas as manhãs, a queda de folhas parou. Essa simples mudança fez toda a diferença. Agora a minha gardénia mantém a maioria da folhagem durante todo o inverno e está pronta para lançar novo crescimento na primavera.
Os cuidados de inverno da gardénia começam com uma mudança gradual. Não pegue no vaso e o leve diretamente para dentro na primeira noite fria. Coloque a planta num alpendre coberto ou na garagem durante 3 a 5 dias primeiro. Depois transfira-a para o local interior. Este passo intermédio ajuda a gardénia a adaptar-se a níveis de luz mais baixos. Perderá menos folhas e botões desta forma. Comece o processo em meados a finais de outubro, bem antes da data da primeira geada.
As suas gardénias entram num estado semi-dormente de novembro a fevereiro. O crescimento abranda muito durante estes meses. A planta precisa de muito menos água do que no verão. Deixe o primeiro centímetro de solo secar entre regas. Água a mais numa gardénia dormente causa podridão radicular rapidamente, pois a planta não está a usar muita humidade. Mas ainda precisa de humidade acima de 50% junto às folhas. Use o tabuleiro de gravilha, um pequeno humidificador ou agrupe a gardénia com outras plantas de interior para manter o ar húmido.
A Clemson Extension alerta para não fertilizar as gardénias no outono ou inverno. Qualquer crescimento novo provocado pelo fertilizante será tenro e frágil. Se as temperaturas descerem abaixo dos -9°C, esse crescimento tenro morre e pode prejudicar o resto da planta. Suspenda toda a fertilização de setembro a fevereiro. A sua gardénia armazenou nutrientes suficientes das fertilizações de verão para passar os meses de dormência sozinha.
Uma boa proteção da gardénia contra o frio vai além de simplesmente levar o vaso para dentro. Mantenha a planta afastada de saídas de aquecimento e correntes de ar frio. Ambas secam as folhas e provocam a sua queda. Um local junto a uma janela virada a sul ou nascente dá à gardénia a melhor luz. Se a sua casa é escura no inverno, uma pequena luz de crescimento ligada 10 a 12 horas por dia compensa a falta. Mantenha a divisão entre 16°C e 21°C durante o dia. Deixe a temperatura descer alguns graus à noite para um ritmo natural.
Quando levei a minha gardénia de volta para o exterior na primavera pela primeira vez, coloquei-a diretamente ao sol. As folhas queimaram em poucos dias. Agora inverto o processo. Coloco a planta num local à sombra durante uma semana antes de a devolver ao seu local habitual com sol da manhã. Espere até as temperaturas noturnas se manterem acima dos 13°C antes de fazer a mudança. Retome a rega e fertilização regulares assim que vir novo crescimento. A sua gardénia recompensá-lo-á com folhas frescas e botões em poucas semanas após voltar ao exterior.
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