Votre gardénia en pot en hiver doit être rentré avant que les températures nocturnes ne descendent sous 13 °C. Les gardénias ne supportent pas le gel. Un seul épisode de forte gelée peut tuer votre plante en pot du jour au lendemain. Installez votre gardénia dans un endroit lumineux à l'intérieur et vous le préserverez pour une belle floraison au printemps suivant.
D'après mon expérience, l'humidité est le plus grand défi en intérieur. J'hiverne un gardénia en pot chaque année près d'une grande fenêtre orientée au sud. Le premier hiver où j'ai essayé, ma plante a perdu environ la moitié de ses feuilles en deux semaines. L'air sec de mon système de chauffage en était la cause. Dès que j'ai posé le pot sur un plateau de gravier rempli d'eau et commencé à brumiser les feuilles chaque matin, la chute des feuilles s'est arrêtée. Cette seule astuce a tout changé. Maintenant, mon gardénia conserve la plupart de son feuillage tout l'hiver et est prêt à produire de nouvelles pousses au printemps.
L'entretien hivernal de votre gardénia commence par une transition progressive. Ne prenez pas le pot pour le rentrer en urgence à la première nuit froide. Placez votre plante sous un porche couvert ou dans votre garage pendant 3 à 5 jours d'abord. Puis déplacez-la vers son emplacement intérieur. Cette transition aide votre gardénia à s'adapter à une luminosité plus faible. Vous perdrez moins de feuilles et de boutons de cette façon. Commencez le processus à la mi-octobre ou fin octobre, bien avant la date de vos premières gelées.
Vos gardénias entrent dans un état de semi-dormance de novembre à février. La croissance ralentit considérablement pendant ces mois. Votre plante a besoin de beaucoup moins d'eau qu'en été. Laissez les 2,5 premiers centimètres de sol sécher entre les arrosages. Trop d'eau sur un gardénia dormant provoque rapidement la pourriture des racines, car la plante n'utilise que peu d'humidité. Mais vous devez tout de même maintenir une humidité supérieure à 50 % autour des feuilles. Utilisez votre plateau de gravier, un petit humidificateur, ou regroupez votre gardénia avec d'autres plantes d'intérieur pour garder l'air humide.
Le Clemson Extension met en garde contre la fertilisation des gardénias en automne ou en hiver. Toute nouvelle pousse stimulée par l'engrais sera tendre et fragile. Si les températures descendent sous -9 °C, cette croissance tendre meurt et peut endommager le reste de votre plante. Ne fertilisez pas du tout de septembre à février. Votre gardénia a stocké suffisamment de réserves grâce aux fertilisations estivales pour traverser les mois de dormance tout seul.
Une bonne protection contre le froid pour votre gardénia ne se limite pas à rentrer votre pot. Gardez votre plante à l'écart des bouches de chauffage et des courants d'air froid. Les deux dessèchent vos feuilles et provoquent leur chute. Un emplacement près d'une fenêtre orientée au sud ou à l'est offre à votre gardénia la meilleure lumière. Si votre intérieur est sombre en hiver, une petite lampe de croissance allumée 10 à 12 heures par jour comble le manque. Maintenez votre pièce entre 16 °C et 21 °C pendant la journée. Laissez la température baisser de quelques degrés la nuit pour un rythme naturel.
La première fois que j'ai ressorti mon gardénia au printemps, je l'ai mis directement en plein soleil. Les feuilles ont brûlé en quelques jours. Maintenant j'inverse le processus. Je place ma plante dans un endroit ombragé pendant une semaine avant de la remettre à son emplacement habituel au soleil du matin. Attendez que vos températures nocturnes restent au-dessus de 13 °C avant de faire la transition. Reprenez l'arrosage et la fertilisation réguliers dès que vous voyez de nouvelles pousses. Votre gardénia vous récompensera avec des feuilles fraîches et des boutons en quelques semaines après son retour à l'extérieur.
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