A mesma planta é vendida como arbusto num catálogo e como árvore pequena no seguinte. Ainda assim, a diferença entre arbusto e árvore não é uma questão de gosto. Um arbusto é uma planta lenhosa com vários caules que se mantém abaixo dos 4,9 m de altura, e uma árvore sobe mais alto num só tronco. Então, o que é um arbusto no quintal? Conte os caules lenhosos ao nível do solo e verifique a altura adulta na etiqueta. A Virginia Cooperative Extension traça a fronteira exatamente nesses 4,9 m.
A contagem de caules resolve quase tudo aqui. A árvore concentra o crescimento num único tronco, que engrossa a cada ano e sustenta a folhagem lá em cima. O arbusto emite vários caules lenhosos diretamente da base, e cada caule sustenta uma parte da copa. O resultado é uma planta larga e folhosa junto ao chão; é por isso que uma fila de arbustos esconde uma vedação e uma fila de árvores nunca chega lá.
A poda esbate depressa essa fronteira. Retire os caules de baixo a um arbusto grande, deixe apenas um eixo principal e, em duas estações, terá a silhueta de uma árvore pequena. Distinguir um arbusto grande de uma árvore pequena é em parte uma questão de interpretação e de poda. Dois viveiros podem arrumar a mesma espécie em secções diferentes e ambos terem razão. Controlar o tamanho continua a ser uma das piores razões para podar, porque a poda não substitui a escolha da planta certa. Qualquer planta que precise do dobro do espaço que você tem vai dar-lhe luta todos os anos.
Estas classes contam mais do que a palavra impressa na etiqueta. Um arbusto grande abafa um canteiro junto à casa onde um pequeno teria ficado bem, e o erro aparece três anos depois, quando a janela já desapareceu. A hamamélis-comum fica mesmo no limite superior de toda esta questão. Atinge 4,6 a 9,1 m de altura, acima do teto dos arbustos, por isso uma planta adulta parece uma árvore pequena, mesmo que a maioria das listas a coloque entre os arbustos.
«Moita» ou «arbusto» é uma dúvida que surge na loja, e a resposta honesta é que os jardineiros usam as duas palavras para a mesma planta. «Moita» soa informal e «arbusto» soa técnico, mas nenhuma regra de altura ou de número de caules separa as duas. Viveiros e etiquetas trocam entre elas sem qualquer critério. Leia o tamanho adulto no rótulo e não ligue à palavra.
Pull the low branches aside and count the woody stems where they leave the soil. More than one from the base, on a plant that matures under 16 feet (4.9 m), means you are looking at a shrub, whatever the tag calls it.
Defina a classe de tamanho antes de ir às compras, não depois de chegar a casa. A classe determina que plantas podem sequer entrar naquele canteiro e impede que você ponha um arbusto de 2,7 m debaixo de uma janela baixa. Meça o espaço que precisa de preencher, aponte o número e compre só dentro dessa classe.
Os arbustos funcionam como as paredes, os tetos e os pisos de um quintal, e criam as divisões ao ar livre por onde você circula. A árvore dá o telhado sobre tudo isso. Acerte na contagem de caules e na altura adulta ainda no viveiro e não terá de corrigir essa escolha à serra daqui a cinco anos.
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