A ligação entre a Bíblia e o corniso de que talvez tenha ouvido falar não existe nas escrituras. Não encontrará cornisos mencionados em nenhuma tradução, antiga ou nova. A história popular que liga o seu corniso à cruz é uma lenda folclórica, não uma passagem bíblica.
Cresci a ouvir esta história todas as primaveras quando os cornisos floriam. A minha avó dizia-me que Deus fez a cruz de um corniso e depois amaldiçoou a árvore para ficar pequena para sempre. Apontava para as quatro brácteas e dizia que formam uma cruz. Na minha experiência, a maioria das famílias no Sul dos EUA transmite esta história sem a questionar. Acreditei durante anos antes de investigar a sua origem.
Eis o que a lenda da crucificação do corniso conta. O corniso outrora crescia suficientemente alto para dar madeira. Após a cruz ter sido construída com a sua madeira, Deus dobrou a árvore para uma forma pequena. Moldou as suas flores como lembrança. As quatro brácteas representam a cruz. O aglomerado central representa a coroa de espinhos. As pontas recortadas carregam marcas que sugerem feridas de pregos. Provavelmente já ouviu alguma versão desta história perto da Páscoa.
Mas deve saber que a botânica desfaz esta lenda. O corniso florido cresce apenas na América do Norte. A sua área de distribuição vai do sudoeste do Maine ao norte da Florida e para oeste até ao leste do Texas. A espécie não existia no Médio Oriente nos tempos bíblicos. Nenhum tipo de corniso daquela região cresce o suficiente para madeira de construção. Os cornisos floridos mais altos atingem no máximo cerca de 9 a 12 metros, pequenos para padrões de madeireiros.
A história cristã do corniso parece ter surgido no início do século XX na cultura americana. Não se encontra em nenhum texto medieval ou escrito colonial antigo. Espalhou-se através de boletins paroquiais, catequeses e transmissão oral por toda a região. Tornou-se tão comum que se poderia assumir que vem da própria Bíblia.
Se ouvir esta história na igreja ou de um familiar, não precisa de o corrigir na hora. Experimentei apresentar os factos botânicos num jantar de família uma vez e não correu bem. As pessoas ligam-se a esta lenda a nível emocional. Pode guardar os factos para si e ainda assim respeitar o que a história significa para os seus entes queridos.
Isto não significa que deva descartar a lenda. A história cristã do corniso funciona como uma peça da tradição folclórica americana que liga a natureza à fé. A sua família pode gostar de a partilhar todas as primaveras. Pode valorizar a tradição desde que saiba que é folclore e não escritura. Os contos populares carregam significado para além do literal.
Os factos reais sobre o corniso florido são suficientemente impressionantes por si só. A sua árvore pode viver até 125 anos. A sua folhagem em decomposição recicla cálcio no solo florestal mais rapidamente do que quase qualquer outra árvore de folha caduca. Pelo menos 36 espécies de aves dependem da sua produção de bagas outonais durante a migração. O espetáculo de floração primaveril tornou o Cornus florida amado durante quase três séculos na América do Norte.
Pode partilhar a lenda com os seus filhos como uma história sazonal, se quiser. Apenas informe-os de que é um conto popular, não da Bíblia. Os seus filhos apreciarão a honestidade e ainda assim gostarão de observar as brácteas em forma de cruz na sua árvore a cada primavera. Essa mistura de ciência real e tradição familiar torna o corniso ainda mais especial no seu jardim.
Aprecie a lenda bíblica do corniso como a história popular criativa que é. Depois olhe para o que torna o seu corniso florido especial por mérito próprio. A história verdadeira desta árvore sustenta-se sozinha. O seu papel nas florestas orientais, o seu valor para as aves e séculos de admiração humana não precisam de ajuda das escrituras.
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