Quando as suas maçãs caem prematuramente, pode identificar a causa em cinco problemas principais. O stress hídrico está no topo da lista para a maioria dos produtores caseiros como você. Os danos causados por pragas ocupam o segundo lugar na maioria dos pomares. Os problemas nutricionais causam quedas mais tarde no verão. A pressão de doenças enfraquece a ligação dos frutos. As suas árvores também se auto-desbastam a cada primavera. Conhecer as causas da queda precoce das maçãs ajuda-o a resolver o problema certo.
Na minha experiência, a seca causa os maiores danos. Perdi metade da minha colheita num agosto em que o verão ficou quente e seco. Três semanas sem chuva levaram as minhas árvores ao limite. Começaram a deixar cair primeiro as maçãs do tamanho de berlindes. Depois, os frutos maiores seguiram-se alguns dias mais tarde. Instalei um sistema de rega gota-a-gota nesse outono e mantive uma programação de rega regular durante os períodos secos. O problema não voltou nos últimos quatro anos.
A queda de junho confunde muitos produtores que pensam que algo correu mal com as suas árvores. Esta queda natural de frutos da macieira acontece quatro a seis semanas após a floração. As suas árvores libertam-se do excesso de frutos que não conseguem suportar durante a época de crescimento. Uma árvore saudável deixa cair entre 50-90% da sua produção inicial de frutos durante esta fase. As suas maçãs restantes crescem maiores e mais doces graças a este desbaste.
Não entre em pânico quando vir maçãs pequenas no chão no início do verão. Este processo de desbaste ajuda a sua árvore, não a prejudica. Acabaria com centenas de maçãs minúsculas de baixa qualidade sem esta queda natural. A sua árvore sabe o que consegue suportar melhor do que você.
Os danos causados por pragas provocam quedas ao longo de toda a época de crescimento. As traças da maçã põem ovos nos seus frutos em desenvolvimento. As larvas penetram nas maçãs e fazem-nas cair precocemente. O gorgulho da ameixa faz cortes em meia-lua que enfraquecem os pedúnculos. As moscas da maçã deixam para trás frutos que amolecem e caem. Procure buracos de entrada ou túneis dentro das suas maçãs caídas para identificar problemas de pragas.
Os problemas nutricionais manifestam-se como quedas mais tarde no verão, quando a procura dos seus frutos atinge o pico. A falta de cálcio causa a doença do pingo amargo e enfraquece a ligação do pedúnculo nas suas maçãs. A falta de boro leva ao acastanhamento interno e à queda prematura dos frutos. Uma análise ao solo ajuda-o a identificar estes problemas antes que lhe custem frutos. Aplique pulverizações de cálcio durante o desenvolvimento inicial dos frutos. Corrija a carência de boro com pequenas doses anuais na primavera.
A investigação de Getty Stewart destaca uma diferença fundamental entre quedas por stress e quedas por maturação que deve conhecer. Os frutos que caem por stress mostram problemas óbvios. Procure buracos de pragas, manchas de doenças ou pedúnculos murchos nas suas maçãs caídas. As maçãs maduras que caem sozinhas parecem saudáveis. Separam-se de forma limpa pelo pedúnculo. Encontrar maçãs perfeitas debaixo da sua árvore significa que chegou a hora da colheita para si.
A pressão de doenças faz as suas maçãs caírem das árvores quando as infeções danificam o fruto ou o pedúnculo. O fogo bacteriano mata ramos frutíferos inteiros nas suas árvores. As maçãs ligadas murcham e caem em poucos dias. A sarna da macieira cria lesões que stressam os seus frutos. A ferrugem do cedro-macieira enfraquece as suas árvores o suficiente para desencadear uma queda defensiva. Uma boa limpeza e pulverizações preventivas mantêm a maioria das quedas por doença sob controlo para si.
A prevenção começa com os cuidados básicos de saúde das árvores que pode gerir por si próprio. Regue as suas árvores profundamente uma vez por semana durante períodos secos. Evite as regas superficiais diárias que não alcançam as raízes. Faça análises ao solo de poucos em poucos anos e corrija quaisquer carências nutricionais que encontrar. Vigie as pragas a partir da primavera no seu jardim. Lide com os insetos cedo, antes que causem grandes danos à sua colheita.
Remova os frutos caídos para quebrar os ciclos de pragas e doenças no seu pomar. Essas maçãs caídas albergam problemas que transitam para a próxima época. Árvores saudáveis retêm a sua colheita muito melhor do que árvores stressadas. Dê às suas árvores o que precisam e verá menos maçãs no chão antes da altura da colheita.
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