Afinal, o que é o substrato para vasos e por que é que todos os guias de jardinagem recomendam o seu uso? O substrato para vasos é um meio de cultivo fabricado concebido para plantas que vivem em vasos. Parece terra, mas funciona de forma muito diferente da terra que tem nos canteiros do seu jardim.
Abri o meu primeiro saco de substrato há alguns anos e apertei um punhado entre os dedos. Era esponjoso, leve e cheio de pequenas partículas brancas. Percebi que aquilo não tinha terra nenhuma, apesar do nome impresso no saco. Esse momento mudou a minha forma de pensar sobre o cultivo em vasos, porque o nome era propositadamente enganador.
Um bom meio de cultivo para vasos tem de cumprir três funções ao mesmo tempo. A UMD Extension afirma que deve fornecer nutrientes juntamente com ar e água, dar espaço às raízes para se expandirem e manter a planta na vertical. A terra do jardim consegue fazer as três coisas no solo, onde as minhocas e o clima a mantêm solta. Mas se meter essa mesma terra num vaso, ela transforma-se num bloco duro que sufoca as raízes da planta em poucas semanas.
A maioria dos sacos que encontra na loja contém uma mistura sem solo feita de turfa ou fibra de coco, perlite e casca de árvore compostada. A turfa retém água como uma esponja. A perlite cria pequenas bolsas de ar para que as raízes possam respirar. A casca adiciona estrutura e evita que a mistura se compacte ao longo do tempo. Algumas marcas também incluem uma pequena dose de fertilizante de libertação lenta para alimentar as plantas nas primeiras semanas após a plantação.
A química também é importante. As misturas comerciais sem solo têm um pH de cerca de 6,2, o que corresponde ao que a maioria das plantas em vaso prefere. Os vegetais crescem melhor entre 5,5 e 7,0 de pH, segundo a investigação da UMD Extension. A terra do jardim varia de ponto a ponto no seu quintal e pode oscilar muito fora desse intervalo sem que se aperceba. O substrato para vasos dá-lhe um ponto de partida controlado sempre que enche um vaso.
Quando estiver no centro de jardinagem a olhar para uma parede de sacos, vire-os ao contrário e leia a lista de ingredientes. Procure turfa ou fibra de coco em primeiro lugar, pois significa que a mistura retém bem a humidade. Verifique se há perlite ou pedra-pomes a seguir, porque estes criam o espaço de ar que as suas raízes precisam. Evite qualquer saco que liste terra vegetal ou terra argilosa como ingrediente principal, pois compactam em vasos e causam problemas de drenagem. Um bom saco deve parecer leve para o seu tamanho quando o levanta.
Não precisa da marca mais cara da prateleira para cultivar plantas saudáveis em vasos. Um substrato básico com turfa, perlite e casca serve perfeitamente para ervas aromáticas, flores e vegetais. Guarde as misturas especiais para orquídeas ou suculentas que precisam de drenagem extra. Quando sabe o que contém cada saco, escolher o certo demora cerca de trinta segundos em vez de meia hora de adivinhação.
Também testei dois sacos de gamas de preço diferentes na primavera passada para ver se pagar mais fazia diferença. O saco barato de 5 $ fez crescer tomates tão bem como o saco premium de 14 $. Ambos tinham os mesmos ingredientes base no rótulo. A única diferença real era que o saco premium parecia um pouco mais fofo ao abrir. Após algumas regas, ambos os vasos cresceram ao mesmo ritmo. As duas plantas estavam igualmente saudáveis a meio do verão.
O substrato para vasos existe para resolver um problema específico. As plantas em vasos não têm acesso ao ecossistema natural do solo de que as plantas no chão beneficiam. Um bom saco oferece melhor drenagem e ingredientes mais limpos do que qualquer coisa que possa escavar de um canteiro. Gaste alguns euros no produto certo e as suas plantas em vaso vão recompensá-lo com meses de crescimento forte e saudável.
Ler o artigo completo: Guia de Substrato para Vasos para Iniciantes
