Pode tornar as plântulas mais ramificadas através de três métodos que funcionam bem em conjunto. Pinçar as pontas de crescimento, adicionar mais luz e escovar as plantas com a mão ou um ventilador. Estes passos simples transformam plântulas altas e fracas em plantas compactas e robustas que sobrevivem à mudança para o jardim.
Cultivei tomateiros de duas formas na primavera passada para testar estes métodos. Um lote ficou sob luzes de loja fracas sem escovagem. Cresceram 30 cm de altura com caules finos e moles na altura do transplante. O outro lote teve luzes de cultivo fortes e escovagem diária. Essas plantas ficaram curtas com 15 cm com caules grossos e fortes que nunca tombaram.
As plantas esticam-se quando não recebem luz suficiente numa resposta chamada evitamento de sombra. Crescem em direção a qualquer fonte de luz que encontrem. Isto torna os caules longos e fracos enquanto a planta põe toda a sua energia em alcançar a luminosidade em vez de construir tecido forte. Mais luz para este padrão de crescimento esticado.
A escovagem ou stress do vento desencadeia crescimento ramificado das plântulas através de um processo com um nome longo que significa apenas que as plantas respondem ao toque. Quando escova os topos das plântulas duas vezes por dia, os caules ficam mais grossos e curtos. O espaço entre as folhas diminui. As plantas crescem compactas e fortes em vez de altas e fracas.
A Extensão da Virgínia Ocidental diz para procurar plantas curtas e robustas com caules grossos e folhas verde-escuro ao escolher transplantes. Espaços curtos entre folhas mostram bons níveis de luz durante o crescimento. Este é o ideal que procura quando cultiva as suas próprias plântulas com luz e escovagem adequadas.
Para prevenir plântulas espigadas, mantenha as luzes de cultivo a apenas 2,5-5 cm acima dos topos das plantas. Mantenha as luzes ligadas durante 14-16 horas diárias para dar às plantas muita energia. Levante as luzes à medida que as plantas crescem para manter essa distância próxima. Luz fraca de uma janela soalheira frequentemente não é suficiente para cultivar plantas compactas e saudáveis.
Pinçe as pontas de crescimento para forçar mais ramificação e desenvolvimento compacto das plântulas em muitos vegetais. Espere até as plantas terem 4-6 folhas verdadeiras antes de pinçar. Remova a ponta de crescimento no topo com os dedos ou tesoura pequena. Dois novos ramos crescem abaixo do ponto de pinçamento.
Na minha experiência, o pinçamento funciona melhor em tomates, pimentos e ervas aromáticas que ramificam bem. Não pinçe culturas de caule único como milho ou cebolas. O manjericão adora ser pinçado e fica super ramificado. Remova as pontas a cada poucas semanas assim que a planta arranque para os melhores resultados.
Um pequeno ventilador em velocidade baixa dá movimento de ar constante que constrói caules fortes sem escovagem diária. Aponte-o para o tabuleiro de plântulas para que as folhas tremam suavemente ao longo do dia. Este stress de vento constante cria os mesmos caules curtos e grossos que obtém da escovagem manual duas vezes por dia.
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