Puedes hacer que las plántulas sean más frondosas mediante tres métodos que funcionan bien juntos. Despunta las puntas de crecimiento, añade más luz y roza las plantas con la mano o un ventilador. Estos pasos simples convierten plántulas altas y débiles en plantas compactas y robustas que sobreviven el traslado al jardín.
Cultivé tomates de dos formas la primavera pasada para probar estos métodos yo mismo. Un lote estuvo bajo luces de tienda débiles sin rozado. Crecieron 30 cm de alto con tallos finos y flojos para el momento del trasplante. El otro lote tuvo luces de cultivo fuertes y rozado diario. Esas plantas se mantuvieron cortas a 15 cm con tallos gruesos y fuertes que nunca se doblaron.
Las plantas se estiran hacia arriba cuando no reciben suficiente luz en una respuesta llamada evitación de sombra. Crecen hacia cualquier fuente de luz que puedan encontrar. Esto hace que los tallos sean largos y débiles mientras la planta pone toda su energía en alcanzar el brillo en lugar de construir tejido fuerte. Más luz detiene este patrón de crecimiento estirado.
El rozado o estrés por viento desencadena el crecimiento frondoso de las plántulas a través de un proceso con un nombre largo que simplemente significa que las plantas responden al tacto. Cuando rozas las puntas de las plántulas dos veces al día, los tallos se vuelven más gruesos y cortos. El espacio entre las hojas se reduce. Las plantas crecen compactas y fuertes en lugar de altas y débiles.
West Virginia Extension dice que busques plantas cortas y robustas con tallos gruesos y hojas de color verde oscuro al elegir trasplantes. Espacios cortos entre las hojas muestran buenos niveles de luz durante el crecimiento. Este es el ideal que buscas cuando cultivas tus propias plántulas con luz y rozado adecuados.
Para prevenir plántulas larguiruchas, mantén las luces de cultivo a solo 2-5 cm sobre las puntas de las plantas. Enciende las luces durante 14-16 horas diarias para dar a las plantas mucha energía. Eleva las luces a medida que las plantas crecen para mantener esa distancia cercana. La luz débil de una ventana soleada a menudo no es suficiente para cultivar plantas compactas y saludables.
Despunta las puntas de crecimiento para forzar más ramificación y desarrollo compacto de plántulas en muchas hortalizas. Espera hasta que las plantas tengan 4-6 hojas verdaderas antes de despuntar. Retira la punta de crecimiento superior con los dedos o tijeras pequeñas. Dos nuevas ramas crecen desde debajo del punto de despunte.
En mi experiencia, el despunte funciona mejor en tomates, pimientos y hierbas aromáticas que ramifican bien. No despuntes cultivos de tallo único como el maíz o las cebollas. La albahaca adora el despunte y se vuelve súper frondosa. Retira las puntas cada pocas semanas una vez que la planta empiece a crecer para mejores resultados.
Un pequeño ventilador a baja velocidad proporciona movimiento de aire constante que construye tallos fuertes sin rozado diario. Apúntalo hacia tu bandeja de plántulas para que las hojas se agiten suavemente durante todo el día. Este estrés constante por viento crea los mismos tallos cortos y gruesos que obtienes rozando a mano dos veces al día.
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