Um bom cuidado do feto-orelha-de-elefante começa com calor e humidade. Esta espécie, P. elephantotis, tem frondes largas em forma de leque que parecem orelhas de elefante. Ao contrário das frondes bifurcadas em forma de chifre de um feto-chifre-de-veado comum, estas abas largas dão à planta um aspeto tropical marcante. É preciso mantê-la mais quente e mais húmida do que o feto-chifre-de-veado comum que a maioria das pessoas tem.
Aqui ficam algumas dicas de cultivo do feto-orelha-de-elefante se é novo nesta espécie. Este feto vem de florestas quentes africanas. Não tolera o frio como um feto-chifre-de-veado comum. O P. bifurcatum consegue sobreviver a descidas breves perto do ponto de congelação. O seu P. elephantotis vai começar a sofrer abaixo dos 15,5°C (60°F). Mantenha-o sempre longe de correntes de ar frio e de saídas de ar condicionado.
Cultivei um destes na parede da minha sala durante dois anos e aprendi sobre as suas necessidades de calor da forma mais difícil. Quando o recebi, coloquei-o perto de uma janela com correntes de ar durante o inverno. As pontas das frondes ficaram pretas numa semana. Depois de o mudar para uma parede interior quente, a planta recuperou com uma nova fronde-escudo em dois meses. Isso ensinou-me que a localização é mais importante para esta espécie do que para qualquer outro feto-chifre-de-veado que já tive.
O cuidado do Platycerium elephantotis difere do cuidado padrão do feto-chifre-de-veado em alguns aspetos importantes. É preciso manter a humidade acima de 60% em permanência. Isso é mais alto do que o mínimo de 50% que os fetos-chifre-de-veado comuns toleram. Pulverize a planta diariamente em divisões secas ou instale um humidificador por perto. O intervalo de temperatura ideal situa-se entre 18-29°C (65-85°F) sem descidas súbitas à noite. Dê ao seu feto luz filtrada brilhante para manter as frondes saudáveis.
Rega-se este feto da mesma forma de imersão e secagem dos outros fetos-chifre-de-veado. Mas é preciso manter o musgo um pouco mais húmido entre imersões. Mergulhe a montagem uma vez por semana e pulverize entre imersões quando o musgo parecer seco. Fertilize com um fertilizante equilibrado a metade da concentração uma vez por mês, da primavera ao início do outono. Suspenda a fertilização no inverno quando o crescimento da planta abranda.
Monte o seu feto-orelha-de-elefante numa placa ou cesto que dê espaço para as frondes largas se espalharem. Uma placa de 30 cm ou maior funciona bem para plantas jovens. Coloque bastante musgo esfagno atrás da raiz para reter humidade. Pendure-o numa parede interior quente, longe de ventiladores e correntes de ar. Dê-lhe calor constante, boa humidade e rega regular. A sua planta vai produzir aquelas dramáticas frondes em forma de leque que fazem dele um dos fetos-chifre-de-veado mais impressionantes que pode cultivar.
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