Un bon entretien de la fougère corne de cerf oreille d'éléphant commence par la chaleur et l'humidité. Cette espèce, P. elephantotis, possède de larges frondes en éventail qui ressemblent à des oreilles d'éléphant. Contrairement aux frondes fourchues en forme de bois de cerf d'une fougère corne de cerf commune, ces larges éventails donnent à votre plante un look tropical audacieux. Vous devez la maintenir plus au chaud et dans une atmosphère plus humide que la fougère corne de cerf classique.
Voici quelques conseils de culture pour la fougère oreille d'éléphant si vous découvrez cette espèce. Cette fougère vient des forêts chaudes d'Afrique. Elle ne supporte pas le froid comme une fougère corne de cerf commune. P. bifurcatum peut survivre à de brèves chutes de température proches du gel. Votre P. elephantotis commencera à souffrir en dessous de 15,5 °C (60 °F). Gardez-la loin des courants d'air froid et des bouches de climatisation en permanence.
J'en ai cultivé une sur le mur de mon salon pendant deux ans et j'ai appris ses besoins en chaleur à mes dépens. Quand je l'ai eue, je l'ai placée près d'une fenêtre avec des courants d'air en hiver. Les pointes des frondes sont devenues noires en une semaine. Après l'avoir déplacée sur un mur intérieur bien chauffé, la plante s'est remise et a produit une nouvelle fronde bouclier en deux mois. Cela m'a appris que l'emplacement compte plus pour cette espèce que pour toute autre fougère corne de cerf que j'ai possédée.
L'entretien du Platycerium elephantotis diffère de l'entretien standard d'une fougère corne de cerf sur quelques points clés. Vous devez maintenir votre humidité au-dessus de 60 % en permanence. C'est plus élevé que le minimum de 50 % que les fougères corne de cerf communes tolèrent. Brumisez votre plante quotidiennement dans les pièces sèches ou installez un humidificateur à proximité. Votre plage de température idéale se situe entre 18 et 29 °C (65-85 °F) sans chutes brusques la nuit. Offrez à votre fougère une lumière filtrée vive pour garder les frondes en bonne santé.
Vous arrosez cette fougère de la même façon que les autres fougères corne de cerf, par trempage et séchage. Mais vous devez garder la sphaigne un peu plus humide entre les trempages. Trempez votre support une fois par semaine et brumisez entre les trempages quand la sphaigne semble sèche. Nourrissez avec un engrais équilibré dilué à moitié une fois par mois du printemps au début de l'automne. Arrêtez l'apport d'engrais en hiver quand la croissance de votre plante ralentit.
Fixez votre fougère oreille d'éléphant sur une planche ou un panier qui laisse suffisamment d'espace à ces larges frondes pour s'étaler. Une planche de 30 cm ou plus convient bien aux jeunes plantes. Ajoutez généreusement de la sphaigne derrière la motte racinaire pour retenir l'humidité. Accrochez-la sur un mur intérieur chaud, à l'écart des bouches de ventilation et des courants d'air. Offrez-lui une chaleur constante, une bonne humidité et un arrosage régulier. Votre plante produira ces spectaculaires frondes en éventail qui en font l'une des fougères corne de cerf les plus impressionnantes à cultiver.
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