Sabe que a sua Calathea está feliz ao procurar quatro sinais. Observe se tem padrões vivos nas folhas, movimento de oração forte ao anoitecer, folhas novas a surgir do centro e bordos limpos sem pontas castanhas. Uma planta que mostra os quatro sinais está a desenvolver-se muito bem aos seus cuidados.
Quando comecei a acompanhar os sinais de saúde da calathea, tirava fotos das minhas plantas todos os domingos de manhã. As mudanças do dia a dia são difíceis de notar a olho nu. Mas quando comparei fotos com três semanas de diferença, o progresso saltou à vista. As cores tinham-se intensificado na minha Ornata e uma nova folha tinha começado a desenrolar-se. Essas fotos tornaram-se a minha melhor ferramenta para ler as minhas plantas.
Os sinais de saúde da calathea mais fáceis de identificar estão nas folhas. Procure padrões marcantes com forte contraste entre áreas escuras e claras. Verifique também a parte inferior das folhas. Folhas saudáveis mantêm um tom roxo ou bordeaux intenso que se mantém uniforme em toda a folha. Quando essas cores desbotam para verde ou os padrões superiores perdem a nitidez, algo nos seus cuidados precisa de ajuste.
O movimento de oração é o melhor teste de saúde diário que pode fazer. Calatheas saudáveis dobram as folhas para cima todas as noites entre as 18h e as 20h e abrem-nas planas de manhã. Nguyen et al. (2018) descobriram que plantas com leituras saudáveis de cerca de 0,8 Fv/Fm não mostram stress luminoso. Essas mesmas plantas também apresentam a dobra noturna mais marcada. Se a sua calathea deixar de rezar, trate isso como um aviso.
O novo crescimento da calathea é o sinal mais entusiasmante de que a sua planta se sente em casa. As folhas novas surgem do centro como tubos enrolados apertados que se abrem ao longo de vários dias. A sua calathea deve produzir pelo menos uma folha nova por mês durante a estação de crescimento. As folhas frescas começam mais claras e escurecem à medida que amadurecem. Se vir duas ou três folhas novas ao mesmo tempo, acertou em cheio na configuração.
Testei a rapidez com que o novo crescimento da calathea aparece em boas condições versus más condições. A minha Medallion na casa de banho produziu duas folhas novas por mês com humidade estável acima de 60%. A mesma espécie na minha sala seca produziu apenas uma folha a cada seis semanas. Essa diferença mostrou-me o quanto a sua configuração afeta a produção da planta e a rapidez com que consegue perceber se as coisas estão a funcionar.
Se a sua calathea deixar de produzir folhas novas durante a primavera ou o verão, verifique primeiro a humidade. O ar seco é a principal causa de paragens no crescimento nos meses quentes. Depois verifique a rega e os níveis de luz. Uma calathea feliz cresce a um ritmo constante. Qualquer pausa nesse ritmo significa que deve rever a sua rotina de cuidados antes que pontas castanhas ou outros problemas apareçam.
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