Je weet of een calathea gelukkig is door op vier tekenen te letten. Let op levendige bladpatronen, sterke bidbeweging bij schemering, nieuwe bladeren vanuit het midden en schone randen zonder bruine punten. Een plant die alle vier laat zien, doet het geweldig onder jouw verzorging.
Toen ik voor het eerst gezondheidstekenen van calathea's ging bijhouden, maakte ik elke zondagochtend foto's van mijn planten. Veranderingen van dag tot dag zijn moeilijk te zien met het blote oog. Maar toen ik foto's van drie weken apart vergeleek, sprongen de vorderingen eruit. De kleuren van mijn Ornata waren dieper geworden en een nieuw blad was begonnen zich te ontvouwen. Die foto's werden mijn beste hulpmiddel om mijn planten te lezen.
De makkelijkst te herkennen gezondheidstekenen van een calathea zitten in de bladeren. Zoek naar opvallende patronen met sterk contrast tussen donkere en lichte gebieden. Controleer ook de onderkant van de bladeren. Gezonde bladeren houden een rijke paarse of kastanjebruine tint die gelijkmatig verdeeld is over elk blad. Wanneer die kleuren vervagen naar groen of de patronen aan de bovenkant hun scherpte verliezen, moet er iets in je verzorging worden aangepast.
Bidbeweging is de beste dagelijkse gezondheidscheck die je kunt doen. Gezonde calathea's vouwen hun bladeren elke avond omhoog tussen 18:00 en 20:00 uur en openen ze elke ochtend weer plat. Nguyen et al. (2018) ontdekten dat planten met gezonde metingen rond 0,8 Fv/Fm geen lichtstress vertonen. Diezelfde planten tonen ook de sterkste nachtelijke vouwing. Als je calathea stopt met bidden, beschouw het dan als een waarschuwing.
Nieuwe groei bij een calathea is het meest opwindende teken dat je plant zich thuis voelt. Nieuwe bladeren verschijnen vanuit het midden als strak opgerolde buisjes die zich over meerdere dagen ontvouwen. Je calathea zou minstens één nieuw blad per maand moeten produceren tijdens het groeiseizoen. Verse bladeren zijn lichter van kleur en worden donkerder naarmate ze ouder worden. Als je twee of drie nieuwe bladeren tegelijk ziet, heb je de opzet perfect.
Ik testte hoe snel nieuwe groei bij een calathea verschijnt onder goede versus slechte omstandigheden. Mijn Medallion in de badkamer produceerde twee nieuwe bladeren per maand bij een stabiele luchtvochtigheid boven 60%. Dezelfde soort in mijn droge woonkamer maakte maar één blad per zes weken. Dat verschil liet me zien hoeveel invloed je opstelling heeft op de productie van je plant en hoe snel je kunt zien of het werkt.
Als je calathea in de lente of zomer stopt met nieuwe bladeren vormen, controleer dan eerst de luchtvochtigheid. Droge lucht is de belangrijkste oorzaak van groeistilstand in warme maanden. Kijk daarna naar je gietgedrag en lichtniveaus. Een gelukkige calathea groeit in een gestaag tempo. Elke pauze in dat ritme betekent dat je je verzorgingsroutine moet controleren voordat bruine punten of andere problemen verschijnen.
Lees het volledige artikel: Calathea Plantenverzorging en Soorten Gids
