O açafrão-da-terra fresco armazenado após a colheita conserva-se melhor no frigorífico envolto em papel de cozinha. Coloque os rizomas embrulhados num recipiente hermético ou saco com fecho. Este método dá-lhe até três meses de açafrão-da-terra fresco pronto a usar sempre que precisar.
Guardar açafrão-da-terra fresco no frigorífico funciona bem porque atrasa o processo de desidratação. Testei vários métodos com a minha primeira grande colheita para ver qual mantinha melhor a cor e o sabor. O embrulho em papel de cozinha superou o armazenamento no frigorífico sem proteção por cerca de seis semanas antes de os rizomas ficarem moles.
O controlo da humidade faz a maior diferença no tempo que o seu açafrão-da-terra se mantém fresco. O papel de cozinha absorve a humidade extra que faz crescer bolor na casca. Mas o recipiente hermético impede a secagem excessiva que torna os rizomas enrugados e duros. Este equilíbrio mantém o seu açafrão-da-terra firme e brilhante durante meses.
A University of Vermont Extension diz que o açafrão-da-terra fresco dura até três meses no frigorífico. Pode prolongar isso para seis meses se guardar no congelador. O açafrão-da-terra congelado funciona muito bem na cozinha, embora fique mole depois de descongelar.
Congelar rizomas de açafrão-da-terra dá-lhe o maior tempo de armazenamento de qualquer método fresco. Corte o açafrão-da-terra em pedaços pequenos antes de congelar para facilitar a utilização posterior. Espalhe os pedaços num tabuleiro primeiro para que congelem separados em vez de num bloco grande. Transfira os pedaços congelados para um saco depois de sólidos para um armazenamento mais fácil no congelador.
Pode ralar açafrão-da-terra congelado diretamente na sua comida sem descongelar primeiro. A textura dura e congelada torna-o mais fácil de manusear do que o fresco, que tende a ser escorregadio e a manchar. Mantenho uma reserva de pedaços congelados no meu congelador durante todo o ano para acesso rápido àquela cor amarela viva.
Secar açafrão-da-terra dá mais trabalho mas proporciona-lhe um pó estável que dura anos. Corte os rizomas em fatias finas e seque-os num desidratador ou forno a baixa temperatura durante várias horas. Moa as fatias secas num moinho de especiarias quando partirem em vez de dobrar. Guarde o pó num frasco escuro longe do calor.
A sua escolha de métodos de conservação de açafrão-da-terra depende de como planeia usar a sua colheita. O armazenamento fresco no frigorífico funciona melhor para bebidas e usos crus onde a textura mais importa. O açafrão-da-terra congelado é adequado para cozinhar onde precisa de cor e sabor mas não de textura firme. O pó seco dá-lhe a maior durabilidade e medição fácil para receitas.
Escove qualquer terra dos rizomas antes de os guardar mas não lave com água. A água na casca acelera o crescimento de bolor mesmo em armazenamento frio. Deixe quaisquer zonas húmidas secar ao ar durante uma hora antes de embrulhar e guardar.
Verifique o seu açafrão-da-terra armazenado a cada poucas semanas para detetar zonas moles ou bolor a começar a formar-se. Corte quaisquer secções estragadas imediatamente antes que se espalhem para as partes boas. O açafrão-da-terra fresco mantém-se bom muito mais tempo do que imagina quando o armazena corretamente desde o início.
Agora divido a minha colheita em terços para o melhor aproveitamento da minha produção. Um terço vai para o frigorífico para acesso rápido na cozinha durante os próximos dois meses. Outro terço é congelado em pedaços pequenos para uso a longo prazo durante o inverno e a primavera. O último terço torna-se pó seco que uso durante todo o ano para bebidas e receitas rápidas.
O açafrão-da-terra cultivado em casa terá um sabor mais forte do que o velho que compra nas lojas. Esse sabor fresco vem dos óleos que se dissipam durante longos tempos de transporte e armazenamento. Guardar corretamente a sua própria colheita mantém esses óleos preservados para o melhor sabor possível.
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