Os impactos das diferentes fases de vida dos insetos na agricultura variam com base na fase de crescimento em que a praga se encontra. A fase larvar faz a maior parte da alimentação e danos nas suas culturas. Os insetos adultos muitas vezes apenas acasalam e põem ovos sem prejudicar muito as suas plantas. Saber isto ajuda-o a direcionar os seus esforços de controlo de pragas no momento certo.
Quando comecei a cultivar tomates no meu quintal, vi este padrão em ação imediatamente. As traças adultas voavam à noite e pareciam inofensivas para mim. Mas as suas lagartas bebés comeram metade das minhas plantas em apenas uma semana. Os danos nas culturas que as fases dos insetos causam dependem do que esses insetos precisam para sobreviver e crescer.
As lagartas e larvas têm de comer quantidades enormes para alimentar o seu crescimento antes de mudarem de forma. Uma única lagarta-do-tomateiro pode desfolhar uma planta em dois a três dias se não a apanhar. As larvas de escaravelho no seu solo roem raízes durante toda a estação sem que as veja acima do solo.
Os insetos adultos causam diferentes tipos de danos que deve procurar nas suas culturas. Alguns mastigam pequenos buracos nas folhas, mas não comem tanto quanto as suas crias comeram antes. Outros perfuram os caules das plantas para beber seiva, o que pode espalhar doenças de planta em planta no seu campo. O padrão de danos indica-lhe em que fase está a lidar em qualquer momento.
Os agricultores inteligentes usam o momento certo na gestão de pragas para atingir os insetos no seu ponto mais fraco do ciclo. Ovos e larvas jovens morrem muito mais facilmente do que adultos totalmente crescidos com cascas duras. Pode eliminar toda uma população de pragas se pulverizar ou tratar exatamente no momento certo do seu crescimento. Perca essa janela e gastará mais dinheiro com piores resultados nos seus esforços.
A Gestão Integrada de Pragas ou GIP combina muitas ferramentas para proteger as suas culturas de danos de insetos. Percorre os seus campos para detetar pragas antes de causarem grandes problemas. Usa armadilhas para rastrear quando os insetos adultos aparecem e começam a pôr ovos na sua área. Depois cronometra os seus tratamentos para matar larvas jovens antes que possam fazer danos reais às suas plantas.
Investigação da Purdue Extension mostra que os controlos funcionam melhor na fase mais vulnerável. Desperdiça dinheiro a pulverizar adultos que já puseram os seus ovos nos seus campos. Esses ovos vão eclodir e os danos vão continuar apesar dos seus esforços no controlo agrícola de pragas. Atinja a fase certa e quebra o ciclo de vez na sua exploração.
Cada praga tem o seu próprio ponto fraco que pode aprender a visar na sua quinta. As larvas da traça-da-maçã morrem facilmente quando pulveriza logo após os ovos eclodirem nas suas macieiras. As larvas do escaravelho-japonês no seu relvado sofrem danos com tratamentos do solo no final do verão ou início do outono. As populações de afídeos colapsam quando liberta predadores antes de os seus números ficarem demasiado altos.
Deve acompanhar os graus-dia para prever quando as pragas atingirão cada fase na sua área. Os insetos crescem mais rápido em tempo quente e mais devagar quando está fresco. Conte as unidades de calor e saberá quando os ovos vão eclodir ou quando as larvas serão grandes o suficiente para causar danos. Isto permite-lhe planear a sua resposta dias ou semanas antes do tempo.
Comece a inspecionar as suas culturas no início da estação, antes de aparecerem quaisquer danos nos seus campos. Verifique a parte de baixo das folhas onde os insetos escondem os seus ovos da vista. Procure pequenas lagartas ou larvas antes de crescerem o suficiente para causar problemas reais. Quanto mais cedo detetar uma praga, mais fácil e barato é controlá-la.
O seu sucesso com o controlo de pragas resume-se a cronometrar as suas ações com o ciclo de vida de cada inseto. Aprenda quais fases causam danos e quais são mais fáceis de matar nas suas culturas. Vigie quando os insetos adultos aparecem, depois trate antes que as suas crias possam comer os seus lucros. Esta abordagem poupa-lhe dinheiro enquanto mantém as suas culturas saudáveis e produtivas durante toda a estação.
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