A sua altitude e datas de plantação funcionam em conjunto. O terreno mais alto permanece frio durante mais tempo do que os vales abaixo. Por cada 305 metros que sobe, planeie plantar uma a duas semanas mais tarde.
Aprendi esta lição a ajudar a minha irmã a montar o novo jardim dela a 1.980 metros no Colorado. Ela usou as mesmas datas de plantação da nossa casa de infância no Kansas a 365 metros. O primeiro lote de tomates e malmequeres dela congelou completamente numa vaga de frio no final de maio.
Esse erro ensinou-nos a ambas sobre os tempos de plantação em jardins de montanha. No ano seguinte ela esperou até meados de junho para plantar flores delicadas. Todas vingaram porque ela trabalhou com o clima em vez de lutar contra ele.
A ciência por trás deste atraso resume-se às temperaturas descerem com a altitude. O ar arrefece cerca de 2°C por cada 305 metros que sobe. Isso acumula-se em grandes mudanças de quando a última geada ocorre. A sua janela sem geadas encurta em ambas as pontas.
Um jardineiro a 1.524 metros pode precisar de plantar quatro a cinco semanas mais tarde do que alguém no vale. Os mapas de zonas consideram as temperaturas mínimas de inverno mas não as épocas de crescimento mais curtas. A sua primavera chega mais tarde e o seu outono chega mais cedo em altitude.
Enfrenta desafios extra com a jardinagem de flores em altitude elevada para além das datas mais tardias. Os raios UV mais fortes stressam os seus transplantes tenros mais do que nos vales abaixo. As velocidades do vento são mais altas em encostas de montanha expostas. O seu solo aquece mais lentamente porque o ar rarefeito retém menos calor durante a noite.
Registe as suas próprias datas de geada em vez de confiar em guias gerais. Anote a sua última geada de primavera e primeira geada de outono reais durante vários anos. Estes dados locais guiam os seus tempos de plantação de jardim de montanha melhor do que qualquer tabela.
Escolha variedades de flores com épocas de crescimento mais curtas para sucesso em altitude elevada. Procure anuais que maturam em 60-75 dias em vez de 90-100. Estas plantas de crescimento rápido dão-lhe flores plenas na sua curta janela sem geadas.
Ferramentas de extensão de época ajudam-no a antecipar as suas datas de plantação e altitude. Estufins, coberturas de linhas e dispositivos de parede de água permitem-lhe plantar duas a três semanas mais cedo. Ajudei a minha irmã a instalar um estufim simples e ela agora começa no início de maio em vez do final de junho.
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