Sim, as tulipas voltam a crescer anualmente quando escolhe os tipos certos e cuida bem delas após a floração terminar. Muitos jardineiros tratam estas flores como plantas de uma época e deitam-nas fora após a primavera. Mas certas variedades regressam ano após ano com flores fortes quando lhes dá o que precisam.
Testei isto no meu próprio jardim plantando híbridas Darwin e tulipas de espécie lado a lado há cinco anos. As híbridas Darwin deram-me flores vistosas durante três anos completos antes de começarem a enfraquecer e produzir flores mais pequenas. As minhas tulipas de espécie ainda estão a prosperar após cinco anos e até se espalharam para preencher espaços entre outras plantas no canteiro.
A minha amiga na rua ao lado teve a experiência oposta no primeiro ano a cultivar tulipas. Comprou tulipas mistas baratas numa grande superfície e nenhuma voltou na segunda primavera. Desenterrámos uma para ver o que correu mal e descobrimos que o bolbo se tinha dividido em pedaços minúsculos demasiado fracos para voltar a florescer. A lição ficou gravada para ambas.
O segredo para fazer as tulipas voltarem todos os anos está nos cuidados pós-floração que a maioria das pessoas ignora. Os bolbos armazenam energia durante as 4-6 semanas em que as folhas permanecem verdes após as flores murcharem. Cortar a folhagem demasiado cedo rouba ao bolbo o alimento que precisa para o próximo ano. Essas folhas verdes funcionam como painéis solares a carregar baterias debaixo do solo.
Investigação da Iowa State mostra que as híbridas Darwin florescem com vigor durante 3-5 anos com bons cuidados dos seus donos. As tulipas de espécie podem espalhar-se durante décadas quando lhes dá o local certo no jardim. A diferença resume-se à genética e história de cultivo. Os tipos de espécie cresceram em climas adversos e aprenderam a sobreviver sozinhos sem ajuda.
As tulipas perenes precisam das condições de crescimento certas para durar mais do que algumas estações. Querem solo bem drenado que seque no verão quando os bolbos descansam debaixo da terra. Solo húmido durante os meses quentes faz os bolbos apodrecer em vez de entrarem em dormência como deviam. Escolha um local que receba sol pleno na primavera mas seque após o período de floração terminar na sua área.
A sua rotina de cuidados após a floração determina o sucesso com as flores de retorno. Corte as flores mortas imediatamente para que as plantas parem de desperdiçar energia em sementes de que não precisam. Deixe todas as folhas em paz até ficarem amarelas e murcharem sozinhas. Esta espera parece longa mas dá aos bolbos a carga completa que precisam para o próximo ano.
Evite fertilizar quando plantar os bolbos pela primeira vez no outono. Eles vêm carregados com alimento suficiente para aquela primeira floração já armazenado no interior. Alimente-os após as flores murcharem usando farinha de osso ou fertilizante equilibrado para os ajudar a recuperar. Este timing ajuda o bolbo a crescer maior e mais forte para a próxima primavera.
Escolha as variedades com base em quanto tempo quer que durem no seu jardim. As híbridas Darwin em vermelho, laranja e amarelo funcionam muito bem para a maioria dos jardins e dão-lhe três a cinco bons anos. As tulipas de espécie encaixam bem em jardins de pedras ou áreas naturalizadas onde podem espalhar-se sozinhas ao longo do tempo. Ambas superam as híbridas padrão que frequentemente desistem após apenas um ou dois anos no solo.
Pode ter tulipas que regressam todas as primaveras com apenas um pouco de planeamento e paciência à partida. Escolha variedades criadas para durabilidade e resista à tentação de cortar as folhas cedo após as flores murcharem. A sua paciência será recompensada com flores que o cumprimentam ano após ano sem necessidade de replantação.
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