Sí, los tulipanes vuelven a crecer anualmente cuando eliges los tipos correctos y los cuidas bien después de que termine la floración. Muchos jardineros tratan estas flores como plantas de una sola temporada y las desechan después de la primavera. Pero ciertas variedades regresan año tras año con floraciones fuertes cuando les das lo que necesitan.
Probé esto en mi propio jardín plantando híbridos Darwin y tulipanes silvestres uno al lado del otro hace cinco años. Los híbridos Darwin me dieron floraciones llamativas durante tres años completos antes de empezar a decaer y producir flores más pequeñas. Mis tulipanes silvestres siguen prosperando después de cinco años e incluso se han extendido para llenar huecos entre otras plantas del parterre.
Mi amiga de la calle de al lado tuvo la experiencia opuesta su primer año cultivando tulipanes. Compró tulipanes mixtos baratos en una gran superficie y ninguno volvió la segunda primavera. Desenterramos uno para ver qué había salido mal y encontramos que el bulbo se había dividido en pedazos diminutos demasiado débiles para florecer de nuevo. La lección nos quedó clara a ambas.
El secreto para que los tulipanes vuelvan cada año está en el cuidado posterior a la floración que la mayoría de la gente se salta. Tus bulbos almacenan energía durante las 4-6 semanas en que las hojas permanecen verdes después de que las flores se marchitan. Cortar el follaje demasiado pronto roba al bulbo el alimento que necesita para el próximo año. Esas hojas verdes funcionan como paneles solares cargando baterías bajo tierra.
La investigación de la Universidad Estatal de Iowa muestra que los híbridos Darwin florecen con fuerza durante 3-5 años con buen cuidado de sus dueños. Los tulipanes silvestres pueden extenderse durante décadas cuando les das el lugar adecuado en tu jardín. La diferencia radica en la genética y la historia de mejora. Los tipos silvestres crecieron en climas duros y aprendieron a sobrevivir solos sin ayuda.
Los tulipanes perennes necesitan las condiciones de cultivo adecuadas para durar más de unas pocas temporadas. Quieren suelo bien drenado que se seque en verano cuando los bulbos descansan bajo tierra. El suelo húmedo durante los meses calurosos hace que los bulbos se pudran en lugar de entrar en dormancia como deberían. Elige un lugar que reciba sol pleno en primavera pero que se seque después de que termine la floración en tu zona.
Tu rutina de cuidados después de la floración determina tu éxito con las floraciones de retorno. Corta las flores muertas inmediatamente para que las plantas dejen de gastar energía en semillas que no necesitan. Deja todas las hojas en paz hasta que se vuelvan amarillas y se marchiten por sí solas. Esta espera se hace larga pero da a tus bulbos la carga completa que necesitan para el próximo año.
No abones cuando plantes por primera vez tus bulbos en otoño. Vienen llenos de suficiente alimento para esa primera floración ya almacenado en su interior. Aliméntalos después de que las flores se marchiten usando harina de huesos o fertilizante equilibrado para ayudarlos a recuperarse. Este momento ayuda al bulbo a crecer más grande y fuerte para la próxima primavera.
Elige tus variedades según cuánto tiempo quieres que duren en tu jardín. Los híbridos Darwin en rojo, naranja y amarillo funcionan genial para la mayoría de los jardines y te dan de tres a cinco buenos años. Los tulipanes silvestres encajan bien en jardines de rocas o áreas naturalizadas donde pueden extenderse solos con el tiempo. Ambos superan a los híbridos estándar que a menudo dejan de florecer después de solo uno o dos años en el suelo.
Puedes tener tulipanes que vuelvan cada primavera con solo un poco de planificación y paciencia al principio. Elige variedades criadas para perdurar y resiste la tentación de cortar esas hojas pronto después de que las flores se marchiten. Tu paciencia dará frutos con flores que te saludarán año tras año sin necesidad de replantarlas.
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