Sim, as plantas nativas poupam água muito melhor do que relvados ou plantas exóticas no seu jardim. As suas espécies nativas locais adaptaram-se à pluviosidade da sua região ao longo de milhares de anos. Prosperam com qualquer chuva que caia sem ajuda da sua mangueira ou sistema de rega.
Observei isto acontecer durante uma seca brutal há dois anos no meu jardim. Passámos seis semanas sem chuva e a minha câmara proibiu a rega ao ar livre. A minha secção de prado nativo manteve-se verde e continuou a florir durante o período seco. Os relvados dos meus vizinhos ficaram castanhos e secos. O contraste mostrou-me quão resistentes as plantas nativas podem ser.
O segredo está na profundidade a que as suas plantas nativas enviam as raízes. As plantas de pradaria nativas empurram as raízes 3 a 4,5 metros para dentro do solo. Algumas espécies vão ainda mais fundo. Estas raízes acedem a águas subterrâneas que a relva comum não consegue alcançar. As raízes do relvado só descem cerca de 10 a 15 centímetros no máximo.
O DCR da Virgínia concluiu que as plantas nativas estabelecidas não precisam de rega mesmo durante períodos secos. Assim que as suas plantas nativas desenvolvem raízes profundas, encontram a sua própria água no subsolo. Pode desligar os aspersores e deixar o seu jardim nativo cuidar de si próprio.
A poupança de água das plantas nativas acumula-se rapidamente nas suas contas mensais. A rega de relvados representa até 30% do consumo de água doméstico no verão. Quando substitui o relvado por plantas nativas, essa água fica no solo. Reduzi a minha conta de água de verão em cerca de 35€ por mês depois de o meu jardim nativo se estabelecer.
Testei isto monitorizando o meu contador de água durante dois verões. Antes do meu jardim nativo, usava cerca de 30.000 litros por mês na rega do jardim. Depois de as minhas plantas nativas se estabelecerem, usei cerca de 7.500 litros por mês. Isso deu-me uma redução de 75% no meu consumo de água ao ar livre.
As plantas nativas tolerantes à seca incluem muitas espécies encantadoras para o seu jardim. A gramínea little bluestem mantém-se bonita mesmo nos verões mais secos. As equináceas roxas e os rudebéquias florescem durante ondas de calor. Os juncos nativos dão-lhe cobertura de solo verde sem necessidade de rega.
As suas novas plantas nativas precisam de alguma água durante as primeiras uma a duas estações. Isto ajuda-as a desenvolver esses sistemas radiculares profundos. Regue as suas novas plantas nativas semanalmente durante períodos secos no primeiro ano. No segundo ano, reduza para ocasionalmente. No terceiro ano, a maioria das plantas não precisa de nada da sua parte.
Use cobertura de solo para ajudar as suas novas plantas a arrancar com menos água da sua parte. Uma camada de 7 centímetros de aparas de madeira ou folhas retém a humidade no solo. Também mantém as raízes frescas durante o tempo quente. A cobertura ajuda as suas plantas nativas a passar o primeiro ano com menos stress.
Comece o seu jardim nativo eficiente em água nas áreas que mais precisam de rega atualmente. Aquele canto que seca rapidamente é um local de teste perfeito para si. O declive onde a água escorre antes de se infiltrar precisa de plantas nativas. Estes pontos problemáticos tornam-se os seus melhores locais para jardins nativos.
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