Sim, as flores reproduzem-se sem insetos de várias formas. O vento transporta o pólen para gramíneas e muitas árvores. Algumas plantas polinizam-se a si próprias sem ajuda externa. A água move o pólen para certas plantas aquáticas. Pode até fazer o trabalho à mão quando os insetos escasseiam.
Aprendi sobre polinização sem insetos enquanto cultivava milho no meu quintal num verão. Aquelas inflorescências altas no topo libertam nuvens de pó amarelo. Este desce até aos fios de seda em cada espiga. Nenhuma abelha para numa planta de milho. O vento trata de todo o trabalho. Também tive de polinizar à mão as minhas abóboras num ano em que as abelhas não apareceram.
A polinização pelo vento funciona para muitas famílias de plantas. Gramíneas, carvalhos, bétulas e pinheiros usam todos este método. Estas plantas libertam enormes quantidades de pólen leve no ar. A maioria dos grãos é levada pelo vento e nunca alcança uma flor. Mas os números são tão grandes que pólen suficiente pousa onde precisa. O seu relvado cresce assim todos os anos.
As plantas de autopolinização têm uma vida mais fácil. Feijões, tomates e pimentos deixam cair o pólen das suas anteras para os seus próprios estigmas. Tudo acontece dentro de uma única flor. Uma brisa ligeira ou um abanão da planta põe o pólen em movimento. Não precisa de insetos, pássaros ou vento de fora. A flor trata de tudo sozinha.
Polinização pelo Vento
- Como funciona: As plantas produzem pólen leve que flutua no ar para alcançar outras flores.
- O que usa: Gramíneas, milho, trigo, carvalhos, bétulas e pinheiros dependem todos do vento.
- Quantidades de pólen: Plantas de vento produzem 10 a 100 vezes mais pólen do que plantas que usam insetos.
Autopolinização
- Como funciona: O pólen cai das anteras para o estigma dentro da mesma flor ou planta.
- O que usa: Tomates, feijões, pimentos, ervilhas e alface polinizam-se bem sozinhos.
- Grande benefício: Plantas de autopolinização produzem sementes mesmo quando não aparecem polinizadores.
Polinização Manual
- Como funciona: Move o pólen com um pincel, cotonete ou tocando as flores uma na outra.
- Quando precisa: Estufas, jardins de varanda e anos com poucas abelhas requerem a sua ajuda.
- Melhor método: Recolha o pólen de manhã e aplique-o nos estigmas abertos para bons resultados.
Cerca de 90% das plantas com flor usam ajudantes animais na natureza. Mas isso ainda deixa muitas que não precisam de insetos de todo. As gramíneas cobrem grandes partes de todos os continentes. Arrozais, campos de trigo e o seu relvado crescem todos a partir de pólen transportado pelo vento.
A água move o pólen para algumas plantas também. Certas espécies subaquáticas libertam pólen que flutua até flores próximas. As ervas marinhas usam este truque em águas costeiras. Funciona como a polinização pelo vento, mas através da água em vez do ar.
Pode intervir quando os polinizadores não aparecem. Para abóboras e pepinos, colha uma flor masculina e esfregue as suas anteras no estigma de uma flor feminina. Para tomates, bata no caule ou use uma escova de dentes elétrica para soltar o pólen. Estes truques dão-lhe frutos mesmo sem abelhas.
Planeie o seu jardim com isto em mente. Coloque plantas de autopolinização onde as abelhas raramente visitam. Plante milho em blocos para que o vento possa espalhar o pólen entre as plantas. Mantenha ferramentas de polinização manual prontas para as suas aboboreiras e meloeiros. Tem opções quando os insetos não estão por perto.
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