A sequoia-vermelha não tem raiz pivotante nenhuma. As suas raízes descem apenas 3 a 4 m e estendem-se 20 a 27 m a partir do tronco, segundo o National Park Service. Trata-se de uma espécie com números concretos por trás. Os sistemas radiculares das coníferas variam muito de árvore para árvore, por isso não tome a sequoia-vermelha como regra para todas. Uma sequoia-vermelha alcança de lado várias vezes mais do que desce. Ampla é a palavra honesta para aquilo com que você lida. Invasiva é uma palavra carregada.
Provavelmente você pergunta isto por causa de um caminho de acesso, de uma canalização de esgoto ou da fundação de uma vedação. A resposta útil para si não é um sim nem um não. É uma medição, e a que lhe interessa faz-se ao longo do terreno, porque é nessa direção que estes números se estendem. Uma árvore que acaba por ocupar um círculo com 49 m de diâmetro torna-se um problema de planeamento muito antes de se tornar um problema de canalização. Uma sequoia-vermelha jovem num vaso de viveiro não dá qualquer pista desse círculo. Acerte no espaçamento no dia da plantação e nunca mais terá de pensar nisso.
Três observações distintas acompanham esses números sobre as raízes da sequoia-vermelha, e você deve mantê-las separadas na cabeça. A primeira é a ausência da raiz pivotante. A segunda é o solo. A precipitação anual na faixa das sequoias-vermelhas ultrapassa os 254 cm, e ainda assim o solo é pobre em nutrientes, pelo que as árvores vivem de matéria orgânica em decomposição. A terceira é a forma como as sequoias-vermelhas maduras morrem. Deixando de lado o abate, o derrube pelo vento é a causa mais frequente.
Você verá estas três coisas entrelaçadas numa só história: uma árvore de raízes superficiais que passa fome e depois tomba. Os dados não dizem isso. Relatam cada ponto por si só, sem que nenhuma causa os ligue, e três factos sólidos servem-lhe melhor do que uma teoria arrumadinha.
É a escala que torna essa extensão digna de respeito. Uma sequoia-vermelha pode ter 112 m de altura e medir 7 m de largura na base. Tudo isso assenta sobre uma placa de raízes com não mais de cerca de 4 m de profundidade, por isso a área com que você tem de contar é larga e plana, e não profunda e estreita.
Há outro hábito que apanha as pessoas desprevenidas quando tentam desfazer uma plantação. Podem surgir rebentos novos, clonados a partir de um cepo, do sistema radicular ou de uma excrescência lenhosa basal. Corte o tronco e fica tecido vivo no seu solo, pronto a empurrar rebentos novos para cima onde lhe apetecer. Ou seja, cortar a copa de uma sequoia-vermelha não é o mesmo trabalho que remover a sequoia-vermelha. Conte com essa diferença no orçamento.
Meça o espaço que tem ao longo do terreno antes de fazer qualquer outra coisa. Meça a passo a largura que a árvore adulta atinge; no caso da sequoia-vermelha, é um círculo que chega a 20 a 27 m do tronco em todas as direções. Trate todo esse círculo como terreno que pertence à árvore, porque as raízes superficiais querem espaço na horizontal e você não lho pode dar mais tarde. Avalie os sistemas radiculares das coníferas pelo círculo que cobrem e não será apanhado de surpresa daqui a dez anos. Depois seja honesto consigo mesmo quanto ao seu terreno. Eu não plantaria uma sequoia-vermelha num lote suburbano, e manteria qualquer conífera de grande porte bem longe de uma fundação ou de um caminho pavimentado a que dê valor.
Every figure here describes coast redwood. It is not a measurement of conifer root systems as a group, and this material carries no solid backing on planting distances or cold hardiness. Your regional extension service publishes both for the trees that grow where you live, so ask them before you dig the hole.
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