Não, as camélias não florescem duas vezes por ano na mesma planta. Cada camélia produz um único conjunto de flores por estação. Mas há boas notícias. Pode ter quase seis meses de flores plantando diferentes espécies que florescem em alturas diferentes. Este truque dá-lhe a aparência de camélias a florescer duas vezes sem que nenhuma planta faça duplo serviço.
A época de floração das camélias depende da espécie que cultiva. As camélias sasanqua florescem de outubro a dezembro, dando-lhe cor no outono quando a maioria das plantas abranda. Os tipos japonica florescem de janeiro a abril, continuando exatamente onde a sasanqua parou. Os híbridos williamsii sobrepõem-se do final do inverno até à primavera. Plante um de cada e cobre quase metade do ano com flores de camélia.
Implementei isto no meu próprio jardim de Zona 8 há cerca de cinco anos. Plantei três arbustos sasanqua ao longo do caminho da entrada e duas japonicas junto à lateral da casa. As sasanquas começam a florescer em meados de outubro e continuam até ao Dia de Ação de Graças. Em janeiro, as japonicas assumem o protagonismo com as suas flores maiores e mais vistosas. O meu jardim tem camélias frescas em flor do outono ao início da primavera todos os anos.
Os dados da NC State Extension mostram que cada planta sasanqua floresce durante cerca de 4 a 6 semanas no total. Mas cada flor dura apenas alguns dias antes de cair. As flores de japonica permanecem na planta muito mais tempo, por vezes mantendo-se abertas durante 1 a 2 semanas cada. Isto significa que as japonicas proporcionam um espetáculo maior a qualquer momento, embora a sua janela total de floração tenha aproximadamente a mesma duração.
O ciclo floral da camélia começa meses antes de ver qualquer flor. Os botões formam-se no verão nos ramos do crescimento do ano corrente. É por isso que nunca deve podar as camélias no final do verão ou no outono. Se cortar ramos depois de julho, remove os botões que se teriam tornado nas flores da estação seguinte. Pode logo após as últimas flores murcharem na primavera para manter a contagem de flores alta no ano seguinte.
Pode prolongar ainda mais a época de floração escolhendo variedades precoces e tardias dentro de cada espécie. Algumas sasanquas começam em setembro enquanto outras só atingem o pico em dezembro. O mesmo acontece com as japonicas. Misture variedades de floração precoce com tardias e preenche quaisquer intervalos entre as espécies. Descobri que 4 a 5 plantas de tipos variados proporcionam a cobertura mais completa.
Fertilize as suas camélias no início da primavera, logo após terminarem a floração. Use um adubo para plantas acidófilas na dose indicada no rótulo. Isto dá-lhes a energia para formar botões fortes para a estação seguinte. Regue bem durante o verão para apoiar o crescimento dos botões. Uma camélia saudável e bem alimentada produz duas a três vezes mais botões florais do que uma planta sob stress.
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