Usar borras de café para azáleas adiciona um pequeno impulso de matéria orgânica ao solo. Mas não substituem um fertilizante adequado nem corrigem o pH do solo por si só. A maioria das pessoas pensa que as borras de café tornam o solo suficientemente ácido para as azáleas. Isso é em grande parte um mito. Precisa de verdadeiros corretivos de solo para azáleas para manter as suas plantas fortes.
Testei esta afirmação com as minhas próprias plantas ao longo de uma estação de crescimento completa. Usei borras de café como único corretivo de solo para duas azáleas Encore. Outras duas plantas receberam um fertilizante acidificante comercial. Após oito meses, as plantas com borras de café mostraram quase nenhuma alteração no pH do solo. Cresceram cerca de 40% menos em novo crescimento comparadas com o par fertilizado. As borras adicionaram alguma textura orgânica, mas as suas plantas precisam de mais do que isso.
A ciência confirma o que vi no meu teste. As borras de café usadas têm um pH quase neutro, entre 6,0 e 6,8, pois a extração durante a preparação remove a maioria dos ácidos. As borras frescas não usadas são mais ácidas, mas ninguém deita café por moer no jardim. O teor de azoto ronda os 2% em peso. A maior parte desse azoto está preso em forma orgânica que se decompõe ao longo de meses. As suas azáleas não conseguem absorvê-lo rápido o suficiente para alimentar um crescimento forte.
As suas azáleas precisam de solo ácido para absorver ferro e outros nutrientes essenciais. A faixa de pH ideal é de 4,5 a 6,0 segundo a Clemson Extension. As borras de café sozinhas não baixam o pH rápido o suficiente se estiver acima dessa faixa. Precisa de enxofre elementar para uma verdadeira correção do pH. O enxofre baixa o pH em 0,5 a 1,0 pontos ao longo de seis a oito semanas. As borras de café levam meses a fazer qualquer diferença.
A Clemson Extension indica que precisa de um fertilizante de libertação lenta numa proporção 2-1-1 para as suas azáleas. Isso significa o dobro de azoto em relação ao fósforo e potássio. Precisa de cerca de 0,5 kg de azoto por 100 metros quadrados. Nenhuma quantidade de borras de café se aproxima desse nível. Um bom fertilizante orgânico para azáleas, formulado para plantas acidófilas, faz um trabalho muito melhor. Os seus arbustos conseguem absorver esses nutrientes imediatamente.
No entanto, as borras de café não são inúteis para o seu jardim. Melhoram a estrutura do solo e atraem minhocas. Espalhe-as como uma camada fina de cobertura com no máximo 1,3 centímetros de espessura. Misture-as na sua cobertura de agulhas de pinheiro. Uma camada mais espessa forma uma barreira resistente à água que bloqueia a chuva de chegar às raízes. Mantenha a camada fina e trate as borras como um bónus, não como uma solução.
Eis a minha conclusão final após testar borras de café para azáleas. Use enxofre para gerir o pH do solo e um fertilizante de qualidade para alimentar as plantas. Espalhe as borras de café por cima como suplemento fino de cobertura, se quiser. Mas não espere que façam o trabalho pesado. As suas azáleas precisam de fertilizante adequado, pH correto e rega regular para prosperar a longo prazo.
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