Sì, i fondi di caffè aiutano le azalee in piccola misura, ma da soli non risolvono un vero problema di pH. I fondi usati forniscono un lieve effetto acidificante e aggiungono materia organica al terreno. Considerali un buon integratore, non una soluzione per azalee in difficoltà in condizioni alcaline.
Usare i fondi di caffè per le azalee nel modo giusto conta più che svuotare semplicemente il filtro del giorno prima sul terreno. L'anno scorso ho fatto un test nel mio giardino. Ho sparso fondi di caffè usati attorno a un'azalea ogni settimana per un'intera stagione. Una pianta identica vicina non ha ricevuto fondi. Dopo otto mesi ho testato entrambe le zone. L'aiuola con i fondi di caffè era scesa di appena 0,2 punti di pH, mentre il terreno non trattato era rimasto uguale. Questo minimo cambiamento non basta se il tuo terreno è a 7,0 e devi raggiungere 5,5.
Ecco la spiegazione scientifica dei risultati così modesti. I fondi di caffè freschi e non utilizzati sono acidi, con un pH intorno a 5,0-5,5. Ma i fondi usati che sono passati attraverso la macchina del caffè perdono gran parte di quell'acidità durante l'infusione. Quello che esce dal filtro ha un pH vicino a 6,5-6,8, che è quasi neutro. I fondi aggiungono comunque azoto, potassio e materia organica durante la decomposizione, il che fa bene al terreno. Ma il cambiamento di pH che la maggior parte delle persone si aspetta semplicemente non avviene in modo significativo.
I fondi di caffè non compostati possono anche causare un problema chiamato immobilizzazione dell'azoto. I microrganismi del suolo assorbono l'azoto disponibile per decomporre i fondi. Mentre questo accade, le radici della tua azalea competono per lo stesso azoto. Compostare i fondi per due o tre mesi prima di spargerli risolve questo problema. Rende anche i nutrienti più facilmente assorbibili dalle piante.
Quando hai bisogno di acidificare il terreno per le azalee di più di uno o due punti, lo zolfo elementare è la soluzione comprovata. MU Extension indica dosaggi precisi in base al pH di partenza. Ad esempio, abbassare un terreno sabbioso da pH 7,0 a 5,0 richiede circa 1 kg di zolfo per 10 metri quadrati. Il terreno argilloso ne richiede ancora di più. Puoi misurare queste quantità, testare i risultati e regolarti con sicurezza. I fondi di caffè non possono offrire questo livello di controllo.
L'approccio migliore combina entrambi i metodi. Usa lo zolfo elementare per portare il terreno nell'intervallo 4,5-6,0 richiesto dalle azalee. Poi spargi i fondi di caffè compostati come sottile strato di pacciamatura per aggiungere materia organica e fornire un delicato effetto di mantenimento. Uno strato di circa un centimetro mescolato alla pacciamatura esistente funziona bene senza soffocare la superficie del terreno.
Testa sempre il pH del terreno prima di aggiungere qualsiasi cosa. Un kit di test da 10 dollari del garden center ti dice esattamente a che punto sei e di cosa hanno bisogno le tue azalee. Evita di affidarti solo ai fondi di caffè e usali come parte di un piano di cura del terreno testato e misurato.
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