Sim, as borras de café ajudam as azáleas de forma ligeira, mas não resolvem um problema real de pH por si só. As borras usadas proporcionam um efeito acidificante suave e adicionam matéria orgânica ao solo. Pense nelas como um bom suplemento, não como solução para azáleas a sofrer em condições alcalinas.
Usar borras de café para azáleas da forma correta importa mais do que simplesmente despejar o filtro de ontem no solo. Fiz um teste no meu próprio jardim no ano passado. Espalhei borras de café usadas à volta de uma azálea todas as semanas durante uma estação inteira. Uma planta idêntica ao lado não recebeu borras nenhumas. Ao fim de oito meses, testei ambos os locais. O canteiro com borras de café baixou apenas 0,2 pontos de pH, enquanto o solo não tratado se manteve igual. Essa mudança mínima não é suficiente se o seu solo está a 7,0 e precisa de chegar a 5,5.
Eis a ciência por detrás dos resultados tão modestos. As borras de café frescas, não utilizadas, são ácidas com um pH à volta de 5,0 a 5,5. Mas as borras usadas que passaram pela máquina de café perdem a maior parte dessa acidez durante a extração. O que sai do filtro fica mais perto de pH 6,5 a 6,8, que é quase neutro. As borras continuam a adicionar azoto, potássio e matéria orgânica à medida que se decompõem, o que beneficia a saúde do solo. Mas a alteração de pH que a maioria das pessoas espera simplesmente não acontece a um nível significativo.
As borras de café cruas também podem causar um problema chamado imobilização de azoto. Os microrganismos do solo capturam o azoto disponível para decompor as borras. Enquanto isso acontece, as raízes da sua azálea competem pelo mesmo azoto. Compostar as borras durante dois a três meses antes de as espalhar resolve este problema. Também torna os nutrientes mais fáceis de absorver pelas plantas.
Quando precisa de acidificar o solo para azáleas em mais de um ou dois pontos, o enxofre elementar é a solução comprovada. A MU Extension indica quantidades exatas com base no pH inicial. Por exemplo, baixar solo arenoso de pH 7,0 para 5,0 requer cerca de 1 kg de enxofre por 10 metros quadrados. Solo argiloso precisa de ainda mais. Pode medir estas quantidades, testar os resultados e ajustar com confiança. As borras de café não conseguem oferecer esse nível de controlo.
A melhor abordagem combina os dois métodos. Use enxofre elementar para colocar o solo na faixa de 4,5 a 6,0 que as azáleas necessitam. Depois espalhe borras de café compostadas como uma camada fina de cobertura por cima para adicionar matéria orgânica e proporcionar um efeito de manutenção suave. Uma camada de um centímetro misturada na cobertura existente funciona bem sem sufocar a superfície do solo.
Teste sempre o pH do solo antes de adicionar o que quer que seja. Um kit de teste de 10 € do centro de jardinagem diz-lhe exatamente onde está e do que as suas azáleas precisam. Deixe de adivinhar usando apenas borras de café e use-as como parte de um plano de cuidados do solo testado e medido.
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