Sim, o controlo de ervas daninhas com agulhas de pinheiro funciona bem quando aplica a quantidade certa. Uma camada de 7-10 cm bloqueia luz solar suficiente para impedir a germinação da maioria das sementes de ervas daninhas. As agulhas de pinheiro eliminam completamente as ervas daninhas? Não todas, mas reduzem drasticamente o trabalho de monda em comparação com solo descoberto.
Antes de mudar para agulhas de pinheiro, passava um fim de semana inteiro por mês a arrancar ervas daninhas dos canteiros da frente da casa. Depois de aplicar uma camada sólida de 10 cm, as sessões de monda reduziram-se a cerca de quinze minutos a cada poucas semanas. Ocasionalmente, uma erva daninha ainda aparece onde a chuva ou a passagem de pessoas desbastou a palha. Esses pontos finos são fáceis de corrigir com um punhado de agulhas frescas. A diferença entre canteiros com e sem cobertura é impressionante quando se vive com ambos.
O mecanismo por trás da prevenção de ervas daninhas com agulhas de pinheiro é simples física. A maioria das sementes comuns de ervas daninhas precisa de luz solar para desencadear a germinação. Quando cobre o solo com vários centímetros de agulhas de pinheiro entrelaçadas, essa luz nunca alcança a semente. A semente fica dormente em vez de germinar. Mesmo as ervas daninhas que não precisam de luz têm dificuldade porque a manta densa de agulhas resiste a ser afastada por rebentos tenros em emergência. Apenas as ervas daninhas perenes mais resistentes, com sistemas radiculares fortes, conseguem atravessar uma camada adequada de agulhas de pinheiro.
Bob Vila refere que as agulhas de pinheiro são ligeiramente menos eficazes do que a cobertura densa de madeira a bloquear ervas daninhas em terreno plano. A madeira triturada compacta-se numa barreira mais cerrada que deixa menos espaços para a luz passar. Mas as agulhas de pinheiro invertem a vantagem nas encostas. A cobertura de madeira desloca-se e é arrastada encosta abaixo com chuvas fortes, criando pontos descobertos onde as ervas daninhas surgem rapidamente. As agulhas de pinheiro entrelaçam-se e agarram a superfície, mantendo a cobertura intacta mesmo em declives acentuados. Para jardins inclinados, as agulhas de pinheiro fazem um melhor trabalho na prevenção de ervas daninhas do que qualquer produto solto de madeira.
A espessura é o fator mais importante na eficácia da palha a suprimir ervas daninhas. Menos de 7 cm deixa passar luz suficiente para dar hipótese às sementes de ervas daninhas. Com 10 cm obtém a barreira mais forte sem desperdiçar material. Ultrapassar 12 cm não acrescenta grande benefício e pode reter humidade excessiva junto aos caules das plantas se os canteiros não tiverem boa drenagem.
Verifique a espessura das agulhas de pinheiro duas vezes por ano, uma no início da primavera e outra no final do verão. Sonde a camada com o dedo em vários pontos de cada canteiro. Se encontrar zonas com menos de 7 cm, espalhe imediatamente um punhado de palha fresca nesses pontos finos. Esta abordagem de reforço pontual custa muito menos do que substituir todo o canteiro e mantém a barreira contra ervas daninhas forte durante todo o ano.
Arranque quaisquer ervas daninhas que surjam antes de produzirem semente. Uma única erva daninha que dê semente num canteiro com agulhas de pinheiro pode libertar centenas de novas sementes sobre a cobertura. Essas sementes enraízam-se na camada inferior em decomposição e criam um problema maior no ano seguinte. Controle as ervas daninhas ocasionais que atravessam a cobertura e evitará que a população aumente com o tempo.
Na minha experiência, o melhor controlo de ervas daninhas vem da combinação de uma espessura adequada de 7-10 cm com mondas rápidas e pontuais a cada poucas semanas. Aos sábados de manhã, percorro os canteiros com um balde e arranco tudo o que apareça. A tarefa toda demora cerca de dez minutos para os canteiros da frente e dos lados da casa. Este pequeno investimento de tempo mantém os canteiros limpos da primavera ao outono. Não precisará de químicos nem de tela anti-ervas sob a palha.
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