O buxo continua a funcionar para topiaria, mas já não é a escolha automática que foi. Se você pondera alternativas ao buxo para topiaria antes de gastar dinheiro a sério numa sebe formal, essa cautela justifica-se. A requeima do buxo apareceu primeiro no Reino Unido e chegou aos Estados Unidos em 2011. Nenhum buxo vendido hoje é imune a ela. Algumas plantas resistem melhor do que outras, e é nessa diferença que assenta a sua decisão.
«Ficou castanho em cerca de uma semana», disse-me a vizinha duas portas abaixo, de pé diante da bordadura baixa que veio com a casa. Essa bordadura é buxo-inglês, Buxus sempervirens Suffruticosa. A planta é extremamente suscetível à requeima do buxo. Não foi ela quem o plantou e nunca lhe fez qualquer tratamento. Já lá estava quando comprou a casa, e hoje a maior parte da fila são caules nus. Nessa mesma tarde fui verificar as minhas plantas.
A perda não se fica pela planta. O fungo deixa estruturas de sobrevivência no solo e, segundo a Virginia Cooperative Extension, essas podem persistir 5 a 6 anos. Arrancar as plantas doentes e recolher todas as folhas caídas não limpa o agente patogénico daquele terreno. Você perde a sebe e perde o canteiro com ela. Replante buxo no mesmo sítio cedo demais e assenta uma compra nova em cima de um problema ainda vivo.
Um buxo tolerante à requeima continua a valer a compra, se você quer a planta clássica, desde que leia o rótulo sem ilusões. Tolerante e resistente descrevem com que força a planta combate o fungo. Nenhuma das palavras significa imune. Deixe o buxo-inglês de fora nas compras, porque nenhuma rotina de poda compensa a violência com que este é atingido. Peça ao viveiro a cultivar pelo nome, em vez de confiar numa etiqueta que diz apenas buxo.
É na manutenção que o buxo exige mais do que outras plantas. Ferramentas limpas contam: desinfete as tesouras entre plantações de buxo e dê-lhes pelo menos 5 minutos de tempo de contacto. Os olhos contam ainda mais. A requeima do buxo pode arrasar um jardim cheio dele quando ninguém deteta cedo a primeira mancha. Uma caminhada devagar ao longo da sebe a cada uma ou duas semanas é a coisa mais útil que você faz durante toda a estação. Num parterre comprido, isso é uma tarefa permanente, sem data de fim.
As alternativas ao buxo para topiaria são fáceis de encontrar e nenhuma pertence à família do buxo, por isso este fungo não é problema delas. O azevinho-japonês e o azevinho yaupon aguentam um aparo severo e mantêm um contorno nítido. O ligustro preenche uma forma depressa. O teixo e o podocarpo dão o verde escuro e denso que a maioria das pessoas imagina quando diz buxo. A tuia e o zimbro servem melhor para cones e espirais maiores do que para bolas pequenas e compactas, por isso escolha a planta em função da forma que você quer.
Atenção também àquilo com que você cobre o canteiro. Pachysandra terminalis, Pachysandra procumbens e Sarcococca pertencem todas à mesma família do buxo, e as três são hospedeiras suscetíveis do mesmo fungo. Um tapete de pachysandra por baixo de buxo aparado é um visual formal clássico que, sem alarde, junta dois hospedeiros no mesmo canteiro. Se você refaz um canteiro que perdeu a sebe, a planta de cobertura do solo merece a mesma reflexão que a sebe teve.
Quer o aspeto do buxo sem essa tarefa permanente? Os substitutos do buxo aparam-se todos bem, e o azevinho-japonês é o que eu plantaria. Mantém as mesmas formas compactas, não é hospedeiro deste agente patogénico e o solo por baixo dele fica livre se a plantação alguma vez falhar. Quer a planta verdadeira? Compre uma cultivar tolerante, mantenha as ferramentas limpas e inspecione a sebe com frequência. As duas escolhas são legítimas, e a diferença aparece no que acontece ao seu solo quando uma sebe morre.
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