Sim, a sobrevivência da orelha-de-cordeiro ao inverno é forte numa ampla gama de climas. As suas plantas sobreviverão ao inverno nas zonas USDA 4a a 9b sem muita ajuda sua. Isto abrange a maior parte do país, desde os estados frios do norte até ao sul quente. A orelha-de-cordeiro é mais resistente do que parece.
Já vi a minha orelha-de-cordeiro atravessar invernos rigorosos e voltar todas as primaveras. As folhas ficam castanhas e achatam-se debaixo da neve no final de dezembro. O canteiro todo parece morto e eu costumava preocupar-me que o tinha perdido. Mas em meados de março, pequenas rosetas verde-prateadas emergem da coroa e a planta preenche-se rapidamente. A resistência ao frio da orelha-de-cordeiro surpreendeu-me naquele primeiro ano. As plantas recuperaram de noites a -10°F (-23°C) sem qualquer proteção.
Precisa de saber a diferença entre dois problemas de inverno. O declínio invernal normal acontece quando as folhas superiores ficam castanhas e morrem até à coroa. Isto é normal e a planta recupera sozinha na primavera. O apodrecimento da coroa é o verdadeiro problema. Acontece quando o solo húmido de inverno mantém o centro da planta encharcado durante demasiado tempo. A coroa apodrece de dentro para fora e perde-se o tufo inteiro. A drenagem do solo importa mais no inverno do que em qualquer outra época do ano para a resistência ao frio da orelha-de-cordeiro.
A UW Extension descobriu que a cultivar Big Ears recupera dos danos de inverno mais rapidamente do que a Cotton Boll. Se vive numa zona fria e quer a recuperação primaveril mais rápida, a Big Ears é a melhor opção. A NC State Extension confirma que a orelha-de-cordeiro suporta temperaturas até -30°F (-34°C) na zona 4a. Isso é frio a sério e a sua planta aguenta desde que o solo drene bem por baixo.
Passar a orelha-de-cordeiro pelo inverno exige menos trabalho do que imagina. O passo mais importante é parar de regar as plantas no outono assim que a estação de crescimento terminar. Deixe o solo secar antes do inverno chegar para que as coroas não fiquem em solo húmido quando as geadas começarem. Também não corte a folhagem castanha e morta no outono. Essas folhas velhas funcionam como uma manta natural que protege a coroa do gelo e do vento.
Um erro a evitar é empilhar cobertura morta diretamente sobre a coroa da orelha-de-cordeiro. A cobertura retém humidade contra a planta e causa os mesmos problemas de podridão que o solo húmido. Se quiser adicionar uma camada de proteção, espalhe 5 cm (2 polegadas) de cobertura à volta da planta mas deixe a coroa exposta. A sua orelha-de-cordeiro precisa de circulação de ar à volta do centro para se manter seca e saudável durante os meses frios.
Espere até à primavera para limpar as suas plantas. Quando vir crescimento novo fresco a emergir do centro, pode retirar as folhas castanhas e mortas à mão. Passar a orelha-de-cordeiro pelo inverno é assim tão simples. Dê às plantas boa drenagem, não regue no outono, deixe a folhagem velha em paz e deixe a natureza fazer o resto. Terá um tapete prateado fresco quando o tempo quente se instalar de vez. Uma vizinha entrou em pânico num fevereiro e arrancou o canteiro inteiro pensando que estava morto. Mostrei-lhe as minhas plantas igualmente castanhas e achatadas e disse-lhe para esperar. Ela replantou algumas mudas na primavera e agora sabe que não deve desistir delas cedo. A sua paciência no final do inverno será recompensada sempre com esta planta resistente.
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