Sim, o alastramento da planta orelha-de-cordeiro é real e constante. As suas plantas enviam caules que enraízam onde tocam o solo e criam novas rosetas a cada ano. Mas a orelha-de-cordeiro não é classificada como invasiva e pode controlá-la com muito pouco trabalho. Alastra a um ritmo fácil de gerir em qualquer jardim.
Muitos jardineiros perguntam se a orelha-de-cordeiro é invasiva antes de a plantar. Eu fiz a mesma pergunta há anos. A resposta é não. Alastra por estolhos, não por auto-sementeira agressiva como as verdadeiras plantas invasoras. Plantei três pequenas mudas ao longo do meu caminho frontal e preencheram uma faixa de 1 metro (3 pés) de largura em duas estações. O crescimento foi rápido, mas nunca descontrolado. Os estolhos arrancam-se facilmente do solo se forem para onde não os quer.
Quando comecei a ver a pergunta "a orelha-de-cordeiro é invasiva" em fóruns de jardinagem, quis esclarecer as coisas. As minhas touceiras nunca invadiram zonas de relva nem sufocaram outras plantas próximas. Crescem para fora num círculo lento e param quando encontram competição de sistemas radiculares mais fortes. Mantém o controlo total com apenas alguns minutos de arranque na primavera.
Eis como o alastramento funciona. A sua orelha-de-cordeiro envia caules rasteiros ao longo da superfície do solo. Onde esses caules tocam solo húmido, formam-se pequenas raízes nos nós. Cada nó enraizado transforma-se numa nova roseta de folhas felpudas e prateadas. Com o tempo, estas rosetas ligam-se entre si e formam os tapetes densos que fazem da orelha-de-cordeiro uma excelente cobertura de solo. A colónia cresce para fora cerca de 15 a 30 cm (6 a 12 polegadas) por ano em boas condições.
A NC State Extension refere que deve dividir a sua orelha-de-cordeiro a cada 2 a 4 anos devido a este hábito de alastramento. Os centros das touceiras antigas podem morrer enquanto as bordas continuam a crescer. Dividir dá-lhe plantas frescas e saudáveis e controla o tamanho de cada mancha ao mesmo tempo. Também obtém plantas gratuitas para usar noutras partes do jardim ou partilhar com amigos.
Controlar o alastramento da orelha-de-cordeiro é simples e tem três boas opções. Primeiro, pode arrancar os estolhos à mão no início da primavera, quando o novo crescimento começa. Os caules partem-se de forma limpa e o trabalho leva 5 minutos por mancha. Segundo, pode instalar uma pequena barreira de raízes com cerca de 10 cm (4 polegadas) de profundidade à volta da sua zona de plantação. Isto impede os estolhos de passar para espaços onde não os quer. Terceiro, pode escolher a cultivar Cotton Boll, que não produz sementes e alastra mais devagar do que o tipo padrão.
Controlar o alastramento da orelha-de-cordeiro nunca deve stressá-lo. Esta planta quer preencher o seu jardim com prata, e isso é positivo na maioria dos casos. Basta vigiar as bordas uma ou duas vezes por ano e puxar para trás os estolhos que se afastem demasiado. Vai passar mais tempo a apreciar o aspeto da sua orelha-de-cordeiro do que a gerir a sua expansão. A minha vizinha desistiu de uma mancha de hera-inglesa porque invadiu todo o canteiro. Substituiu-a por orelha-de-cordeiro e adora como se mantém no lugar com apenas um corte rápido uma vez por ano. Se já lidou com coberturas de solo verdadeiramente invasivas, a orelha-de-cordeiro vai parecer um sonho de gerir. O alastramento acrescenta valor ao seu jardim sem criar dores de cabeça no futuro.
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