Plazmodesmy to maleńkie tunele łączące komórki roślinne z sąsiednimi. Te kanały przebijają się przez grube ściany komórkowe i pozwalają komórkom dzielić się materiałami oraz sygnałami. Twoje rośliny wykorzystują te połączenia, aby działać jako jedna całość, a nie miliony oddzielnych pudełek ułożonych obok siebie.
Każdy kanał ma sprytną budowę, która fascynuje mnie podczas badań. Zewnętrzna krawędź plazmodesmy podąża za błoną komórkową obu komórek. W środku biegnie cienka rurka zwana desmotubulą, która łączy się z siateczką śródplazmatyczną każdej komórki. Przestrzeń między tą rurką a zewnętrzną błoną pozwala małym cząsteczkom przepływać. Te kanały w komórkach roślinnych działają jak maleńkie autostrady między sąsiednimi komórkami Twoich roślin.
Funkcja plazmodesm koncentruje się na przemieszczaniu substancji z komórki do komórki. Cukry wytwarzane w liściach podróżują przez te tunele do komórek potrzebujących pożywienia. Woda i minerały również płyną tą drogą. Małe białka, a nawet niektóre cząsteczki RNA mogą również się przez nie prześlizgnąć. Pozwala to komórkom dzielić się zasobami bez konieczności pompowania substancji przez błony.
Niektóre tkanki roślinne mają tysiące plazmodesm w każdej ścianie komórkowej. Młode, rosnące tkanki potrzebują najwięcej połączeń, ponieważ dzielą się dużą ilością materiałów. Twoja roślina może kontrolować, jak szeroko te kanały otwierają się w danym momencie. Gdy komórka zostaje zainfekowana wirusem, może zamknąć swoje plazmodesmy, aby powstrzymać rozprzestrzenianie się. Zdrowe komórki utrzymują swoje kanały szeroko otwarte dla maksymalnej wymiany.
Znaczenie plazmodesm ujawnia się najbardziej, gdy Twoja roślina jest w stresie. Jeśli jeden liść wykryje atak szkodnika, wysyła sygnały ostrzegawcze przez te tunele. Inne liście otrzymują alarm i wzmacniają swoją obronę, zanim owady w ogóle dotrą. Kiedy po raz pierwszy obserwowałem to w testach laboratoryjnych, szybkość mnie zaskoczyła. Sygnały mogą przemknąć przez roślinę w zaledwie kilka sekund.
Bez plazmodesm Twoje rośliny nie mogłyby reagować jako całe organizmy. Korzenie nie wiedziałyby, co robią liście. Kwiaty nie otrzymywałyby sygnałów do kwitnienia. Wierzchołki wzrostu nie miałyby sposobu na koordynację z resztą rośliny. Każda część działałaby sama zamiast współpracować.
Zdrowe rośliny utrzymują swoje plazmodesmy otwarte i sprawne. Odpowiednia ilość wody i składników odżywczych wspiera te maleńkie struktury, tak jak wszystko inne. Kiedy dbasz o swój ogród lub rośliny doniczkowe, wspierasz rozległą sieć połączeń między komórkami. Te ukryte kanały stanowią różnicę między kupką komórek a żywą, oddychającą rośliną.
Przeczytaj cały artykuł: Budowa komórki roślinnej: Kompleksowy przewodnik
