Agawa wykorzystywana do produkcji alkoholi, włókien i słodzików to jedna z najbardziej wszechstronnych roślin w naturze. Produkty z tej kolczastej rośliny znajdziesz w swojej kuchni, na werandzie i za domowym barem. Pojawia się też w medycynie i projektowaniu ogrodów na całym świecie.
Po raz pierwszy zauważyłem, jak wiele zastosowań agawy towarzyszy codziennemu życiu, podczas wizyty w sklepie spożywczym. Syrop z agawy stał na półce ze słodzikami obok miodu. Przy wejściu leżała wycieraczka z sizalu. Na zapleczu w dziale alkoholowym w rzędzie stała tequila. Mijasz te produkty, nie zastanawiając się nad nimi, ale wszystkie wywodzą się z tej samej rodziny roślin.
Związek agawy z tequilą to pewnie ten, który znasz najlepiej. Serca niebieskiej agawy, zwane piñas, zawierają ogromne ilości cukru. Roślina gromadzi tę energię dzięki fotosyntezie CAM, która pozwala jej pochłaniać CO2 w nocy i magazynować fruktany w rdzeniu. Te cukry zamieniają się w tequilę i mezcal poprzez gotowanie i fermentację. Około 80 000 hektarów w Meksyku zajmują uprawy niebieskiej agawy wyłącznie na potrzeby tequili. To jednemu gatunkowi możesz podziękować za przemysł wart miliardy rocznie.
Historia włókna z agawy sięga jeszcze dalej niż produkcja alkoholi. W meksykańskich jaskiniach znaleziono sandały tkane z włókna agawy, datowane na 8000 lat wstecz. Dziś możesz kupić liny sizalowe, dywany i tarcze do darta wykonane z liści Agave sisalana. Włókna są odporne na wodę morską i rozciąganie, co przez wieki czyniło je pierwszym wyborem żeglarzy i rolników.
Alkohole i napoje
- Tequila: Produkowana z piñas niebieskiej agawy pieczonych i fermentowanych w Jalisco w Meksyku, z produkcją sięgającą 243 milionów litrów w 2006 roku.
- Mezcal: Wytwarzany z ponad 30 gatunków agawy metodą pieczenia w dołach, co nadaje mu wędzony smak, którego nie znajdziesz w tequili.
- Pulque: Gęsty fermentowany napój ze świeżego soku agawy, który ludzie w Meksyku piją od tysięcy lat.
Włókna i liny
- Lina sizalowa: Wytrzymałe włókna z Agave sisalana odporne na sól i rozciąganie, idealne do ogrodu i zastosowań morskich.
- Dywany i maty: Tkane włókno z agawy daje pokrycia podłogowe, które wytrzymują intensywne użytkowanie przez lata bez zużywania się.
- Rękodzieło: Na targach rzemieślniczych w Meksyku i Indiach znajdziesz torby, kapelusze i dekoracje ścienne z ręcznie skręcanego włókna agawy.
Medycyna i słodziki
- Syrop z agawy: Płynny słodzik stosowany jako zamiennik cukru w napojach i domowych przepisach na wypieki.
- Hekogenina: Firmy farmaceutyczne pozyskują ten związek z liści agawy do produkcji leków steroidowych, z których sam możesz korzystać.
- Środki ludowe: Ludzie stosowali sok z agawy na rany i okłady z liści na bolące stawy na długo przed pojawieniem się nowoczesnej medycyny.
Oryginalne produkty z agawy rozpoznasz szybkim sprawdzeniem etykiety. W przypadku tequili szukaj napisu 100% de agave na butelce. Na etykiecie syropu z agawy syrop agawowy powinien być pierwszym składnikiem, bez ukrytego syropu kukurydzianego. Przy wyrobach z włókien sprawdź metkę pod kątem sizalu lub henekenu zamiast syntetycznego nylonu, który wygląda podobnie, ale szybciej się niszczy.
Lokalne centra ogrodnicze oferują też żywe agawy do ogrodów w suchym klimacie. Te wytrzymałe rośliny prawie nie wymagają podlewania i dodają wyrazistego charakteru każdej przestrzeni na zewnątrz. Trzymam trzy różne gatunki w moim ogródku przed domem i doskonale radzą sobie przy całkowitym zaniedbaniu przez gorące lata.
Niezależnie od tego, czy ją nalewasz, chodzisz po niej, czy uprawiasz w ogrodzie, agawa wpływa na Twoje codzienne życie w sposób, jakiego możesz się nie spodziewać. Zacznij zwracać uwagę na etykiety, a zauważysz, że ta 8000-letnia roślina uprawna pojawia się w większej liczbie miejsc, niż kiedykolwiek przypuszczałeś.
Przeczytaj cały artykuł: Agawa: Pielęgnacja, rodzaje i zastosowania
