Pąki na kaktusie świątecznym zawiązują dwie rzeczy, a ciepły pokój z zapaloną lampą niszczy obie. Roślina potrzebuje 14 do 16 godzin nieprzerwanej ciemności każdej nocy oraz nocy poniżej 21°C. Zabraknie jednego z tych warunków i dostaniesz zdrowe zielone człony, i nic więcej. Kwitnienie kaktusa bożonarodzeniowego to odpowiedź na jesienne warunki, a nie nagroda za nawożenie czy przesadzanie.
Pokój gościnny na tyłach domu pachnie od października zimnym tynkiem, bo grzejnik jest tam zakręcony od lat. Trzy tygodnie po tym, jak trafiła tam wyciągnięta roślina, pojawiły się dziesiątki różowych pąków na członach, które przez dwa sezony dąsały się w ciepłej kuchni. W moim postępowaniu nie zmieniło się nic poza powietrzem wokół doniczki. Iowa State University Extension podaje granicę 21°C, powyżej której kwitnienie ustaje niezależnie od długości dnia, i wskazuje 16 do 21°C jako właściwy zakres.
Kaktusy świąteczne to rośliny dnia krótkiego. Sygnałem jest długość nocy, a nie długość dnia, więc okres ciemności musi być nieprzerwany. Większość potrzebuje 14 do 16 godzin, choć niektóre odmiany zawiązują pąki już przy 12 godzinach. Światło w korytarzu włączone na minutę o 22:00 zeruje odliczanie, a tydzień takich przerw sprawia, że roślina nie zawiąże ani jednego pąka, choć wygląda całkiem zdrowo.
Nie potrzebujesz do tego namiotu uprawowego. Wystarczy nieużywany pokój z zamkniętymi drzwiami albo szafka, o ile nikt nie otwiera jej w nocy. W trakcie czekania obserwuj końce członów, bo kwitnienie kaktusa bożonarodzeniowego zawsze zaczyna się właśnie tam. Te płaskie zielone człony to filokladia, prowadzą fotosyntezę rośliny, a kwiaty nie powstają nigdzie indziej.
Chłód wykonuje część pracy za ciebie. Niektóre kaktusy bożonarodzeniowe i kaktusy Dziękczynienia kwitną jesienią w 13°C, niezależnie od długości nocy. Dlatego roślina na chłodnym podeście kwitnie, a ta obok telewizora stoi zielona. Kaktus wielkanocny wymaga więcej. Potrzebuje 14 do 16 godzin ciemności w 16 do 21°C przez 3 do 4 tygodni, potem chłodnego okresu w 8 do 13°C przez 4 do 6 tygodni, a następnie znów dłuższych dni.
Dobra pielęgnacja kaktusa świątecznego rozchodzi się z pielęgnacją kaktusów pustynnych już przy konewce. Gatunki pustynne chcą suchego spoczynku. Te nie chcą — podłoże ma pozostać równomiernie wilgotne, gdy roślina zawiązuje pąki i kwitnie. Jeśli w grudniu doniczka przeschnie na wiór, możesz stracić kwiaty, które już się zawiązały.
Gdy pojawią się pąki, przestań ruszać roślinę. Za przeniesienie jej do okna od frontu, żeby goście zobaczyli, zapłacisz opadnięciem pąków — wylądują na dywanie w ciągu kilku dni. Zostaw ją dokładnie tam, gdzie zawiązała pąki, aż otworzą się pierwsze kwiaty. Potem możesz ją postawić, gdzie chcesz.
Hold off on any change of position until the first flowers open. Moving a budding plant early is the usual cause of bud drop on a cactus that was doing fine a week ago.
Zanim zaczniesz się obwiniać, sprawdź, co właściwie masz. Większość roślin sprzedawanych jako kaktus bożonarodzeniowy to kaktusy Dziękczynienia albo mieszańce obu. Człony kaktusa Dziękczynienia mają 2 do 4 skierowanych do góry ząbków na każdej krawędzi, a człony prawdziwego kaktusa bożonarodzeniowego są karbowane i gładkie. Dopasuj pielęgnację do rośliny, którą masz, zapewnij chłodne, ciemne noce, a doczekasz się kwitnienia kaktusa bożonarodzeniowego, na które czekasz przez całą jesień.
Przeczytaj cały artykuł: Kaktusy łatwo zabić — trudniej odczytać ich sygnały
