Nie, status nielegalności opuncji figowej nie obowiązuje w większości Ameryki Północnej ani Europy. Możesz ją uprawiać w ogrodzie, kupować w szkółkach i swobodnie używać w kuchni. Roślina rośnie dziko na południu USA i w Meksyku. Ludzie zbierają ją na potrzeby kulinarne i lecznicze od wieków, bez żadnych problemów prawnych.
Przed posadzeniem opuncji w moim ogrodzie kilka lat temu sprawdziłem przepisy miejskie i stanowe. Nie znalazłem żadnych ograniczeń w moim stanie ani w żadnym z sąsiednich stanów. Status prawny opuncji w USA i Kanadzie jest jasny – traktowana jest jak zwykła roślina spożywcza i ogrodowa. Można ją znaleźć na sklepowych półkach na południowym zachodzie USA oraz w meksykańskich sklepach w całym kraju.
Zadzwoniłem też do lokalnego doradcy rolniczego, żeby się upewnić. Roześmiała się i powiedziała, że nikt nigdy wcześniej nie zadał takiego pytania. Roślina rośnie sama wzdłuż dróg i na ranczerskich pastwiskach w całym Teksasie. Na własnej posesji nie potrzebujesz żadnych zezwoleń, aby ją uprawiać lub zbierać.
Historia wygląda inaczej w krajach, gdzie opuncja uciekła z ogrodów i zdziczała. Najgorszy przypadek to Australia. Osadnicy przywieźli Opuntia stricta w XIX wieku jako naturalne ogrodzenie. Do lat 20. XX wieku kaktus pochłonął 24 miliony hektarów gruntów rolnych. Całe farmy w Queensland stały się bezużyteczne pod grubymi ścianami kaktusów.
Australia obecnie zakazuje kilku gatunków opuncji na mocy prawa. Za wwożenie ich do kraju lub uprawę grożą wysokie kary. Republika Południowej Afryki również ogranicza niektóre gatunki w celu ochrony rodzimych roślin. Zakazy te istnieją, ponieważ kaktus wypiera lokalne ekosystemy tam, gdzie rozprzestrzenia się zbyt szybko.
Nawet tam, gdzie uprawa opuncji jest legalna, zbieranie na gruntach publicznych może oznaczać kłopoty. Parki narodowe i obszary chronione często zabraniają zbierania jakichkolwiek roślin. Widziałem znaki ostrzegawcze na szlakach w Arizonie i Nowym Meksyku, które jasno o tym informują. Kary mogą sięgać kilkuset dolarów w zależności od parku i ilości zebranego materiału.
Kiedyś obserwowałem, jak inny turysta w Big Bend zaczął zrywać tuny z kaktusa przy szlaku. W ciągu kilku minut podszedł strażnik i powiedział mu, że nie wolno zbierać żadnego materiału roślinnego na terenie parku narodowego. Turysta nie wiedział. Odłożył owoce i dostał jedynie ostrzeżenie. Ale Twoje doświadczenie może być inne, jeśli strażnik będzie miał gorszy dzień.
Ograniczenia dotyczące uprawy kaktusów mogą również wynikać z regulaminów wspólnot mieszkaniowych i miejskich przepisów dotyczących chwastów. Niektóre miasta klasyfikują rozprzestrzeniające się kaktusy jako rośliny uciążliwe. Zanim posadzisz lub zbierzesz, sprawdź lokalne przepisy. Szybki telefon do urzędu miasta wyjaśni sprawę w około pięć minut.
Jeśli mieszkasz w USA, Kanadzie lub Europie, nie masz się czym martwić. Kup łodygę w lokalnej szkółce, zasadź ją w słonecznym miejscu i ciesz się darmowymi owocami w ciągu dwóch lat. Tylko pamiętaj, by przycinać rośliny, żeby nie rozprzestrzeniły się na posesję sąsiada. Unikniesz skarg i będziesz cieszyć się jedną z najbardziej przydatnych roślin, jakie możesz uprawiać w swoim ogrodzie.
Konkluzja jest prosta. Opuncja jest legalna w większości świata. Kilka krajów zakazuje jej z powodu wcześniejszych szkód inwazyjnych. Sprawdź lokalne przepisy, szanuj ograniczenia na gruntach publicznych, a będziesz mógł uprawiać i jeść tego kaktusa bez żadnych problemów prawnych. Dołączysz do milionów ogrodników i kucharzy, którzy cieszą się tą rośliną każdego dnia.
Przeczytaj cały artykuł: Przewodnik po opuncji figowej
