De vraag of kiemkrachtige zaden zinken of drijven heeft een lastig antwoord waar de meeste tuiniers de fout in gaan. Veel mensen geloven dat zinkende zaden levend zijn terwijl drijvende dood zijn. Deze test is niet betrouwbaar voor de meeste tuinzaden. Hij werkt alleen goed voor bepaalde grote zaadsoorten zoals bonen en erwten.
Ik probeerde de watertest voor zaden een paar jaar geleden op mijn tomatencollectie en kreeg verschrikkelijke resultaten. De helft van mijn verse zaden uit zakjes die ik net had gekocht, dreef naar de bovenkant van het glas. Diezelfde zaden ontkiemden met 95% succes toen ik ze met de keukenpapier-methode testte. De drijftest had me bijna prima zaden laten weggooien.
Kleine zaden houden lucht vast in kleine ruimtes op hun zaadhuid, of ze nu levend of dood zijn. Tomaat-, paprika- en slazaden drijven vanwege hun grootte en vorm. De luchtbelletjes hebben niets te maken met of het zaad nog kan groeien. Dode zaden kunnen ook lucht bevatten door verrotting, maar veel gezonde zaden ook.
Onderzoek van Illinois Extension bevestigt dat je alleen zaden van een paar gewassen met enige nauwkeurigheid kunt testen met drijven. De test werkt voor erwten, bonen en maïs omdat deze grote zaden zinken wanneer ze vol gezond weefsel zitten en drijven wanneer de binnenkant is uitgedroogd of verrot. Het gewichtsverschil is groot genoeg om er in water toe te doen.
Wanneer je zaden van kleinere gewassen probeert te testen met drijven, betekenen de resultaten niets nuttigs. Een klein tomatenzaadje weegt zo weinig dat ingesloten luchtbelletjes het laten drijven, zelfs wanneer het volledig kiemkrachtig is. Ik zag verse paprikazaden rondbobben op het oppervlak, vlak naast oude dode zaden, zonder manier om ze uit elkaar te houden.
De zinken-of-drijven-zaadtest kan je ook vals vertrouwen geven bij grote zaden met problemen. Een bonenzaad kan zinken vanwege zijn gewicht, zelfs als het embryo binnenin is gestorven door ziekte of vorstschade. Zinken toont dichtheid, geen leven. De zaadhuid kan er prima uitzien terwijl de plant binnenin allang verdwenen is.
Sla het waterglas over en gebruik de keukenpapier-methode als je echte antwoorden wilt over je zaden. Maak een vel keukenpapier vochtig, vouw 10 tot 20 zaden erin, en stop het in een plastic zakje. Houd het een week of twee warm. Tel hoeveel er ontkiemen en je hebt je werkelijke kiempercentage. Dit werkt voor elke zaadgrootte en -soort.
De keukenpapier-test kost meer tijd dan zaden in water laten vallen. Maar het geeft je cijfers die je kunt vertrouwen voor het plannen van je tuin. Een week wachten is beter dan goede zaden weggooien of dode zaden planten omdat een drijftest je misleidde. Je geduld betaalt zich het hele seizoen terug in betere kiempercentages.
Bewaar de drijftest voor het sorteren van grote hoeveelheden bonen of erwten voor opslag. Hij werkt prima voor het verwijderen van duidelijke mislukkelingen uit deze grote zaden. Voor al het andere in je zaaddoos blijft het keukenpapier je beste vriend. Het laat je zien welke zaden zullen groeien zonder gokspelletjes over drijven of zinken.
Lees het volledige artikel: Handleiding voor het Testen van Zaadkiemkracht: Zorg dat je Zaden Groeien
