De narcis is het antwoord op de vraag welke bloem narcisme symboliseert. Deze bloem behoort tot het geslacht Narcissus. In de westerse cultuur staat hij al heel lang voor ijdelheid en eigenliefde.
De mythologie achter deze narcis begint met een beroemd Grieks verhaal dat je waarschijnlijk al eens hebt gehoord. Een jonge man genaamd Narcissus stond bekend om zijn opvallende schoonheid. Hij behandelde iedereen met koude wreedheid. Toen de nimf Echo verliefd op hem werd, wees hij haar af. De godin Nemesis strafte hem door hem naar een poel met stil water te leiden. Hij zag zijn eigen gezicht en werd verliefd op die weerspiegeling. Hij kon niet weglopen. Hij bleef bij die poel tot hij stierf. Een gouden bloem groeide op zijn plek aan de waterkant.
Uit mijn eigen ervaring met tuinbezoeken in het voorjaar valt dit verband meteen op. De mooiste Narcissus-displays die ik heb gezien hadden kleine bordjes die dit Griekse verhaal navertelden. Je ziet rijen narcissen die hun trompetvormige hoofdjes naar de grond buigen. Ze lijken bijna naar hun eigen weerspiegeling te staren. Het verbindt een levende plant met een 3.000 jaar oud verhaal op een manier die je bijblijft lang nadat je vertrekt.
Penn State Extension vermeldt dat Carl Linnaeus het geslacht zijn naam gaf in 1753. Hij ontleende die rechtstreeks aan de Griekse mythe. Narcissen komen pas in tuinregistraties als populaire bloemen voor vanaf de late 19e eeuw. Toen creëerden kwekers in Engeland en Nederland de grootkronige typen die je nu in winkels ziet. Daarvoor kende men ze vooral als wilde bloemen in velden en bossen.
De betekenis van de narcisbloem is door de jaren heen echter sterk veranderd. Het Griekse verhaal koppelt de bloem aan ijdelheid. Maar als je de meeste mensen vandaag vraagt, zeggen ze dat narcissen staan voor wedergeboorte en een nieuw begin. Je ziet deze bloemen door koude grond breken wanneer het voelt alsof de winter nooit ophoudt. In China brengt de bloem geluk tijdens het Chinees Nieuwjaar. De Welshmen claimen hem als hun nationale bloem. Je vindt verschillende betekenissen voor dezelfde bloem in bijna elke cultuur die hem kweekt.
Kankerorganisaties wereldwijd gebruiken de narcis nu als symbool van hoop. Je vindt hem in campagnes uit Canada, Australië, Ierland en de Verenigde Staten. De American Cancer Society organiseert elk jaar een Daffodil Days-programma. De keuze past omdat deze bloem verschijnt wanneer de winter eindeloos voelt. Hij geeft mensen een zichtbaar teken dat betere tijden eraan komen. Je koopt misschien een bosje om het goede doel te steunen zonder iets te weten van het oude Griekse verhaal achter de naam.
Plant een narcis in je tuin en je kweekt een bloem met duizenden jaren geschiedenis in één bol. Hij draagt een mythe over eigenliefde die uit de hand liep. Hij draagt ook een moderne boodschap van hoop. Weinig andere bloemen bieden je die diepgang.
Of je ijdelheid of vernieuwing ziet wanneer je naar je narcissen kijkt, hangt van jou af. Hoe dan ook kweek je iets met meer betekenis dan de meeste mensen beseffen. De link tussen deze bloem en narcisme bestaat al lang en niet zonder reden. Het verhaal achter je tuin is net zo rijk als de bloemen waar je elk voorjaar van geniet.
Wil je je eigen stukje van deze geschiedenis kweken, koop dan dit najaar wat Narcissus-bollen. Plant ze 10 tot 15 centimeter diep in goed doorlatende grond en wacht op het voorjaar. Je hebt dan een eersteklas plek bij een van de oudste verhalen in de tuinwereld. Je bloemen vertellen het elk jaar opnieuw, gewoon in je eigen tuin. Het is moeilijk om een andere plant te vinden die je zoveel betekenis geeft voor zo weinig moeite.
Lees het volledige artikel: Narcissenbollen: Gids voor Planten en Verzorging
