De camelia is de koningin van de winterbloemen en ze verdient die titel met recht. Deze winterbloeiende camelia produceert grote rozenachtige bloemen tijdens de koudste maanden van het jaar. Geen enkele andere plant biedt je dat soort schoonheid wanneer je hele tuin kaal en in rust is.
Toen ik mijn camelia voor het eerst zag bloeien in half januari, kon ik mijn ogen niet afhouden. De avond ervoor was er verse sneeuw gevallen. Daar zaten die perfecte roze bloemen tegen donkere glanzende bladeren als een schilderij. Elke buurman die langsliep bleef staren naar mijn voortuin. Die ene plant veranderde mijn kijk op wintertuinen. Het liet me zien dat je koude maanden er helemaal niet dood en leeg uit hoeven te zien. Je kunt bloemen hebben die wedijveren met je beste zomerrozen, midden in het vriesseizoen.
Je camellia japonica doet het het best in halfschaduw met zure, goed gedraineerde grond. Ze groeit in USDA-zones 7-9 met een bodem-pH tussen 5,5 en 6,5 voor het beste resultaat. Nieuwere winterharde soorten kunnen ook zone 6-omstandigheden aan. Deze taaie hybriden openden de deur voor kwekers in koudere gebieden. Geef je camelia een plek met middagschaduw zodat ochtendzon bevroren knoppen niet te snel ontdooit. Plekken op het oosten veroorzaken de meeste knopverkleuring, dus vermijd die als het kan.
Je kunt kiezen uit drie bloemvormen wanneer je een camelia koopt. Enkelbloemige types tonen een ring van bloemblaadjes rond gouden meeldraden in het midden. Halfgevulde exemplaren hebben extra bloemblaadjes maar laten nog steeds wat meeldraden zien. Volledig gevulde bloemen bevatten zoveel bloemblaadjes dat ze eruitzien als tuinrozen. Je kleurkeuzes variëren van zuiver wit via elke tint roze tot dieprood. Sommige tweekleurige types combineren twee tinten op dezelfde bloem voor een opvallend effect. Een enkele volwassen boom kan per seizoen honderden bloemen produceren van januari tot april.
Als winterbloeiende struik geeft je camelia je tuin het hele jaar door structuur. In mijn ervaring werkt ze als haag, als blikvanger of als achtergrond voor kleinere planten. Ze groeit 1,8 tot 3 meter hoog met dichte groenblijvende bladeren die elk seizoen donker en glanzend blijven. Ik heb de mijne getest als ankerpunt in mijn winterborder met uitstekende resultaten. Ik plantte helleborus en sneeuwklokjes rond de voet voor een gelaagd effect. Deze opstelling houdt kleur gaande van december tot april. Je kunt je camelia ook gebruiken als scherm voor privacy langs je hekwerk of erfgrens.
De verzorging van je camelia vergt slechts een paar stappen op de juiste momenten. Breng elke lente een laag dennenschorsmulch van 7-8 cm aan rond de voet om je grond zuur te houden en vocht vast te houden. Plant niet aan de oostkant van je huis waar vroege ochtendzon bevroren knoppen raakt. Geef water tijdens droge winterperiodes omdat de groenblijvende bladeren vocht verliezen zelfs wanneer je plant niet groeit. Snoei direct nadat de laatste bloemen in de lente verwelkt zijn, voordat je plant de knoppen voor volgend jaar aanzet. Bemest met een voeding voor zuurminnende planten in het vroege voorjaar en opnieuw in de midzomer voor de beste bloemenproductie.
Geef je camelia de juiste plek en basiszorg en ze beloont je met tientallen jaren winterbloei. Sommige bomen in het zuiden van Amerika zijn meer dan honderd jaar oud en bloeien nog steeds volop. Je kunt een kleine starterplant kopen voor ongeveer vijftien tot dertig euro bij de meeste tuincentra. Geen enkele andere winterplant biedt je dat soort langetermijnwaarde en schoonheid in één pakket. Je koningin van de winter wordt de plant waar je buren elke januari naar vragen.
Lees het volledige artikel: Beste winterbloemen voor je tuin
