Sla de gevuldbloemige vormen over. In een onderzoek naar 72 bloeiende houtige planten trokken de veredelde hortensia-, kers- en rozenvariëteiten weinig bijen. Wat die variëteiten gemeen hadden, waren gevulde bloemen of opvallende steriele kelkbladen, terwijl hun eenvoudiger familieleden een gestage stroom bezoekers bleven trekken. Dat verschil is het nuttigste dat je mee kunt nemen naar de kwekerij. Wil je bijvriendelijke bloeiende struiken, dan zegt de bloembouw meer dan de bloemkleur of het prijskaartje. De meeste lijstjes met struiken voor bestuivers sorteren op uiterlijk, dus sorteer jij op bouw.
De sneeuwbalhortensia 'Annabelle' in de lage hoek van mijn eigen tuin, waar de regenpijp afwatert, zet elke juli bloemschermen op zo groot als eetborden. Er landt niets op. Ik heb er met een koffie in de hand tien minuten achter elkaar naar gekeken en nul bijen geteld, terwijl er drie of vier op de klaver in het gras achter me bezig waren. Onderzoekers van de University of Kentucky werkten vier seizoenen lang op 373 stedelijke en buitenwijkse locaties. De vangst kwam uit op 11.275 bijen uit 23 geslachten, en niet één daarvan kwam van een 'Annabelle'.
De bloem verklaart het resultaat. Bijen komen voor stuifmeel en nectar. Bij gevuldbloemige cultivars nemen extra bloemblaadjes de plaats van die onderdelen in. Soms stapelen de blaadjes zich er zo overheen dat een bij er niet meer bij kan. Opvallende steriele kelkbladen doen hetzelfde bij een hortensiascherm. Ze zijn groot en fel en ze bevatten niets, dus de plant adverteert en betaalt nooit uit. Een bij die landt, geen beloning vindt en weer vertrekt, heeft geen reden om terug te komen.
Het verschil binnen één geslacht maakt het punt beter dan welke algemene regel ook. De pluimhortensia haalde gemiddeld 31,4 bijen per telling en eindigde in de top vijf van alle 72 onderzochte soorten. Twee naaste verwanten op dezelfde kwekerijtafel scoorden helemaal niets.
Je hoeft niet weg te halen wat je al hebt. Een steriele hortensia werkt nog altijd als scherm achter in een border, en hem laten staan kost de bijen niets. Het gaat om wat je hierna koopt. Eén pluimhortensia ernaast maakt van een dode hoek een halte die het bezoeken waard is.
Voor het lange midden van de zomer is de kogelbloem moeilijk te verslaan. Hij bloeit het hele seizoen door, en die bolvormige bloemhoofdjes trekken wilde bijen, honingbijen, vlinders en pijlstaarten aan. Het is een echte soort en geen doorgekweekte selectie, dus stuifmeel en nectar zitten nog gewoon waar een bij ze verwacht.
Bekijk in de winkel de bloem en niet het bordje. Trek een bloem naar je toe en kijk in het hart. Zie je meeldraden met stuifmeel erop, dan kan een bij ze ook vinden. Zie je blaadje achter blaadje achter blaadje, zet de pot dan terug op de tafel.
Buy in bloom when you can. A shrub sold in bud hides the one thing you need to check, and the tag rarely says whether the flowers carry pollen.
Nog één kanttekening bij de cijfers. De bemonstering liep door centraal Kentucky en zuidelijk Ohio, dus lees de ranglijst als een regionale gids en niet als een landelijke. Wat elke soort aantrekt, verschuift met jouw klimaat en de bijen die bij jou in de buurt leven. De test op bloembouw gaat overal op, want een bloem zonder bereikbaar stuifmeel heeft een bij nergens iets te bieden.
Lees het volledige artikel: 10 bloeiende struiken en hoe je er een kiest
