De vijf die je het vaakst tegenkomt zijn de weymouthden, de Coloradospar, de westerse levensboom, de virginische jeneverbes en de Amerikaanse hulst. Vier daarvan zijn naaldhoudende coniferen. De vijfde, hulst, is een breedbladige boom die alleen op vrouwelijke planten vrucht zet. Deze voorbeelden van groenblijvende bomen zijn de soorten die je in de meeste tuincentra tegenkomt. Alle vijf houden ze hun blad door de winter heen.
De rij levensbomen langs mijn oprit is dichtgegroeid tot een scherm waar je geen auto meer doorheen ziet. Elk van die bomen gaat richting 11 tot 12 m hoog en 3 tot 5 m breed, en ik heb ze dichter op elkaar gezet dan dat. Ze gingen de grond in twee jaar na de weymouthden op de hoek, en die den steekt nog altijd boven de hele rij samen uit.
Juist die maten zijn de reden dat deze vijf op de lijst staan. Je hebt een hulst van 4,6 tot 6 m die naast een voordeurtrap past, en een spar die de 27 tot 30 m kan halen en het huis erachter opslokt. Ook op water verschillen ze. Spar en zilverspar willen meer vocht en doen het goed in een besproeid gazon, terwijl dennen en jeneverbessen, de virginische jeneverbes inbegrepen, beter standhouden op droge plekken. Elke naaldboom hier wil nog steeds goed doorlatende grond, dus sla die natte laagte in je tuin over.
Elke soort vervult een andere rol in je tuin. Weymouthden en Coloradospar horen op een groot, open perceel, want een spar die richting 27 tot 30 m gaat, oogt naast een bungalow allang misplaatst voordat hij is uitgegroeid. De levensboom is je schermplant: smal, 3 tot 5 m breed en dicht vanaf de grond. De virginische jeneverbes redt zich op de ruige strook langs een weg of een erfgrens. Hulst blijft klein genoeg voor een border bij je voordeur.
Bij hulst zit er één addertje onder het gras dat het plantkaartje weglaat. De planten zijn mannelijk of vrouwelijk, en je hebt ongeveer één mannelijke plant op drie tot vier vrouwelijke nodig om überhaupt vrucht te krijgen. De virginische jeneverbes is het tegenovergestelde van veeleisend en neemt genoegen met arme grond waarin een spar het loodje zou leggen. De weymouthden draagt vijf zachte naalden per bundel, elk 8 tot 13 cm lang, en dat is de snelste manier om hem op naam te brengen.
Let op twee dingen voordat je afrekent. Kijk eerst naar de winterhardheidszone: hulst stopt bij zone 6, terwijl spar, levensboom en virginische jeneverbes het tot zone 3 volhouden. Kijk daarna naar het water. Zet je spar waar de sproeiers komen en geef de den of de jeneverbes de droge hoek die niemand water geeft, dan hoeft geen van beide bomen zijn leven lang tegen de standplaats te vechten. Meet meteen ook de breedte. Een boom die 6 tot 11 m breed wil worden, hoort niet tegen je gevel, want over tien jaar sta jij met de zaag.
Lees het volledige artikel: Groenblijvende bomen: 8 soorten en hoe je kiest
