Je moet geen zwart dragen bij bijen omdat ze donkere kleuren associëren met gevaar. Beren, stinkdieren en wasberen hebben allemaal donkere vacht. Deze dieren plunderen bijennesten om honing en larven te eten. Gedurende miljoenen jaren hebben bijen geleerd om te reageren op grote donkere vormen bij hun nest. Je zwarte shirt kan datzelfde oude alarm in hun brein activeren.
Ik testte dit zelf op een middag bij mijn metselbijenhuisje. Ik stond op zestig centimeter afstand in een donkerblauwe hoodie. Meerdere bijen zoemden dicht bij mijn borst en hingen rond bij mijn mouwen. Ze waren niet gemeen, alleen gespannen. De volgende dag droeg ik een wit t-shirt en stond op precies dezelfde plek. De bijen vlogen langs me heen zonder een blik. Toen ik dit patroon voor het eerst opmerkte, begon ik een licht shirt bij de achterdeur te houden speciaal voor tuindagen.
De wetenschap achter bijen en donkere kleuren hangt samen met hoe hun ogen licht verwerken. De kleurwaarneming van bijen werkt op een ander set golflengten dan die van jou. Bijen zien ultraviolet, blauw en groen licht, maar ze kunnen helemaal geen rood zien. Donkere objecten springen eruit tegen lichte achtergronden zoals lucht en bloemen. Hun samengestelde ogen pikken beweging en contrast op voordat ze kunnen bepalen wat je bent. Een donkere vorm die bij hun nest beweegt, ziet eruit als een bedreiging voordat de bij doorheeft dat jij het gewoon bent.
Dit is allemaal logisch als je naar de geschiedenis van bijen kijkt. Honingbijen hebben miljoenen jaren gevochten tegen donkerharige dieren die korven openrijten om honing te stelen. Wachterbijen bij de korfingang zijn geprogrammeerd om te reageren op donkere, harige, bewegende dingen. Ze richten zich eerst op de donkerste plekken op je lichaam. Imkers zeggen dat ze vaker gestoken worden op donkere handschoenen en donkere sluiers dan op lichte uitrusting. Metselbijen tonen veel minder reactie omdat ze geen korf te bewaken hebben. Maar zelfs zij lijken je donkere kleding meer op te merken.
Kleurwaarneming bij bijen verklaart ook waarom bijen sommige stoffen meer onderzoeken dan andere. Donkere pluizige items zoals je wollen trui of fleecejack lijken op dierenvacht voor een bij. De combinatie van donkere kleur plus pluizige textuur stuurt het sterkste gevaarsignaal. Gladde lichte stof wekt bijna geen alarm. Het komt niet overeen met iets dat een bij in haar lange geschiedenis heeft leren vrezen.
Ik testte verschillende stoftypes gedurende een volledig seizoen en het patroon klopte elke keer. Donker en pluizig trok de meeste aandacht. Licht en glad trok de minste. Kleed je slim als je van plan bent in de buurt van bijen te zijn. Draag lichte kleuren zoals wit, beige, kaki of lichtblauw. Kies gladde stoffen boven pluizige. Sla je sterke parfum of aftershave over, want bloemige geuren trekken bijen aan en sterke chemicaliën kunnen ze irriteren. Als je metselbijen houdt, zul je merken dat ze je negeren ongeacht wat je draagt. Maar bij honingbijenkorven of wilde hommelnesten maken je kledingkeuzes veel meer uit.
Lees het volledige artikel: Metselbijen: De Bestuiver voor Jouw Tuin
